“水仙？不是水仙喊你来的吗？”

桑宁皱眉：“不是，我没见到她。好了，你先回去，一会儿我再找找。”

她朝霍静雅指的方向去找李厂。

霍静雅却又担忧了起来。

水仙不会又出事了吧？

她急匆匆的往回跑，想看看是不是那些衙役又使坏。

路过一处大石，听到后面传来细微的动静。

霍静雅浑身紧张的悄声探过去。

然后见到了令她五雷轰顶的一幕。

云水仙，抱着她带来的牛骨，像个贪婪饿极的狗，毫无形象，满脸油腻的啃咬着。

她的眼里，再没有其他。

不，也或许，她没忘。

只是从不在意。

毕竟，别人救她是应该的。

……

霍静雅一回去，胡四迅速打量她一番。

什么事都没有！

那遭殃的应该是姓云的小娘们。

李厂还真是口味专一，目标从来没变过。

胡四叼着一根草剔牙，现在就怕桑凝儿坏事。

不过应该不会，这么长时间，够李厂玩几回了。

霍静雅看见霍长安眼中隐匿的急切，蹲到他身边小声说：“四嫂没事，她让我先回来。”

然后说了遭遇的事，只是没提云水仙。

听完，气的霍长安心肝肺都疼。

“她打算怎么处理李厂？”霍长安忧心。

杀又杀不得，还要封住他的嘴。

要怎么做？

“我不知道，四嫂说，一个字：沙漠。”

“这是两个字！”霍长安有些心不在焉，目光又看向林子。

“她说的肯定不是这两个字，你理解错了。”

但是是哪两个字的谐音呢？

杀，埋？

霍静雅不说话了。

原来四哥也不能参透其中的意思。

那四嫂究竟说没说错呢？



那个婴儿般稚嫩的声音又响了起来，很急切。

“谁啊？谁在说话？”

这里可是空间！谁能进来？

桑宁更确信这声音与空间有关。

可惜这空间不能瞬移，她赶紧出去往回跑。

*

霍长安是被肚子的咕噜声惊醒的。

他恐慌之下，就开始双手并用往远处爬。

明明这几天一直偷偷吃土，胃部越来越硬，很久没有失禁了。

他感觉再不久可能就会憋死。

再不用像一条腐臭的死鱼，让娘为他清理。

可现在是怎么回事，怎么感觉胃部蠕动的厉害，也不再发硬。

他的下身没有感觉，急急的爬出老远，就开始解裤子。

“啧啧，四公子果然爬的很快，嗯，像只……蛆虫。”

“蛆虫就该在粪堆里，我帮四公子脱裤子。”

伴随着邪恶的声音，身后的黑影上前，刀尖伸向霍长安的裤腰带。

霍长安伸手抓住，一个用力，刀被夺了过来。

“霍长安！你是想谋害公差？信不信我现在就让你们全家团聚？”

本朝律法，若犯人在路上攻击差人，差人有权就地格杀。

黑暗中，霍长安死死盯着头上的黑影，想到家人，终是不甘的扔下刀。

接着，李厂一脚跺在那双弯曲的腿上。

“臭蛆虫！看你还有什么能耐！”

“死残废！丑东西！”

“什么忠君爱国，明明就是逆贼叛国贼！”

几脚之后，李厂闻到一股臭味儿。

他的神态愈加兴奋到扭曲。

“哈哈哈……这就是响贯京城风光无限的玉面逍遥郎，真想让京城里的姑娘看看你现在的模样！”

“当初不是还骂贵人荒诞无德吗？不自量力！”

“你是，二皇子的人。”霍长安豁然明白了。

原来如此，原来如此。

怪不得大家都说，二皇子以德报怨，在皇宫跪了一天一夜，才让皇上开恩，饶了他一条命。

原来是为报之前的仇怨，让他更屈辱的死去。

只因两年前，二皇子在街头调戏民女，被他当做地痞打了一顿，因此怀恨在心。

“没错！四公子别怪我们这些狗腿子，实在只能听命行事。”李厂懒洋洋的说。

刀再次指向地上的人。

这一次，对准的是胯&间。

“四公子，反正你也是废人了，有没有那个东西都一样，放心，我会很利索的，嘿嘿……”

霍长安已经做好了再一次夺刀的准备。

这一次夺刀，是为自尽。

他绝不让自己成为取乐仇人的工具。

可是，刀没有落下。

“咣咚”一声。

李厂像座山一样倒下。

“我也挺利索的。”

压低的女声带着不易觉察的得意。

甚至可以想象，她的眼里带着狐狸般的狡黠。

就像白日，她和锦棠在那嘀咕时的神态。

那会儿，他看到锦棠慌张的走开，还以为她欺负了孩子，但是把锦棠叫到跟前，才知，原来……

桑凝儿，为什么在这样荒瘠的环境下，她可以这样乐观。

是因为，还有别的退路吗？

“死变态，我让你永远做不了恶！”

桑宁扔了手里的石头，在他头上找到被砸的伤口。

不过是被砸肿了，真正破血处只有指甲盖大小。

“别杀他。”霍长安赶紧提醒。

“没杀。”

不过是往血口子里放了一只最大的蚕蚀而已。

毒素从头部进入，会更快发病，最多三五天。

神不知鬼不觉。

嘿嘿，她真聪明！

乌漆嘛黑的，霍长安也看不清她在做什么。

然后她马上过来了。

“什么味道？臭臭的。”

桑宁一说完就知道了，“哦，我帮你吗？”

霍长安触电般甩开她伸过来的手，羞愤与难堪布满整个脸庞。

“不用，请帮我去拿套衣服过来。”他隐忍着说，恨不得她快点离开。

桑宁想着在路上时，老夫人一遍遍的问他要不要如厕，原来是这样，看来腰椎损伤真的很严重。

应该是断裂压迫了脊髓神经，影响了下半身的运动和感知能力。

“好，我马上回来。”

桑宁回去找了衣服，想着还是让老夫人起来帮忙吧，她也不合适。

就听到脑子尖锐一声：“四郎危险！”

她一愣，然后拔腿就跑。

“住手！”

霍长安手里的刀被桑宁夺过来。

“你干什么！我救下你就是让你自尽的吗？你懂不懂尊重别人的劳动成果？”

这一个个的，怎么那么爱自尽呢真是！

霍长安仰躺，双臂失力垂地，眼神无光，喃喃：“桑凝儿，你说我这样的人，活着还有意义吗？”

“就算是一只蝼蚁也有活着的意义。”

“有什么意义？”

“蝼蚁虽小，可溃千里长堤没听过啊？”

呵，那不过是些废话，实际上，蝼蚁只能任人碾压，成为大地的肥料。

“我大哥，足智多谋，少年英才。

我二哥，一人可斩百，气冲霄汉。

我三哥，英姿勃发，人中龙凤。

只有我，文不成武不就，只知逍遥玩乐，民间逗趣。

他们谁活下来都可以，只有我这个废物，永远都只是废物！”

霍长安似哭似笑，悲凉而泣：“我就应该死在兄长们拉走的那一刻，死在身体被打残的那一刻，死在见到一家人被欺辱而无能为力的那一刻。”

或者更往前，死在侯府被抄家的那一晚。

这样就不会每天忍受锥心刺骨的痛，不会恨得磨牙允血，却还需要年迈的娘和柔弱的嫂嫂们的维护。

废物，除了拖累他人，还能干什么呢？

苍寂的夜里，少年第一次剥开自己的心事，不顾鲜血淋漓，展现在人前。

桑宁心中酸涩，忍不住将他揽在怀里。

“霍长安，你恨吗？”

“我恨！我恨不得吃他们的肉，拆他们的骨，恨不得让这个世间坍塌毁灭！”

可是事实上，他只能像个蛆虫一样，低贱的躺在地上，仰望着那些丑恶的嘴脸。

自残嘶吼而逐渐腐朽。

甚至，只能在心里嘶吼，不敢发出声音。

因为，怕拉断处在崩溃边缘的家人心中最后的那根绳索。

桑宁的胸前，一片濡湿，黑夜里的呜咽，宣泄着少年的不甘和无能为力。

“你不是废物！霍家的儿郎哪有一个是差的！你曾号召一堆爱国学子跑官家府门声讨捐款赈灾，你曾救懵懂孩童丧命于马下。”

桑凝儿见过他意气风发的一面，少年玩世不恭，却浑身正义。

轻易就捕获一个少女的芳心。

“霍长安，明珠深陷淤泥，总有出头之日，活下去，把冤枉你，欺辱你的人，统统打入深渊，让他们知道，霍家人，哪怕被打死，打残，也打不断脊梁！”


打定主意，桑宁就在—旁观战，顺便等着吃狼肉。

可是看着看着，桑宁待不住了，田开武的功夫也太差了，白起了这么个名！

要是再打下去，就算剩也只会剩下那个杜山！

而且，两头狼也不怎么争气，瘦不拉几的，可别被团灭了。

出现的早，不如出现的巧。

她还是抢占—份功劳吧！

阴险的胡四—把拽过田开武挡在身前，眼看狼就要扑到田开武身上。

桑宁冲过去，—棍子砸了田开武的腿，让他不受控的跪到地上。

然后狼就扑到了身后的胡四身上。

“四夫人……救命！”

杜山被狼摁住，他死死抵着狼的血盆大口憋着脸喊。

桑宁不管胡四的惨叫，回身又给了那狼—个闷棍！

人只有经历生死，才能知道生命不易。

杜山从狼口抢回命来，对桑宁感激的要命。

他不是人，撇下她们自己跑了，可是人家以德报怨。

真羞愧啊！

而胡四，被狼撕掉了—只胳膊，痛苦的在地上打滚。

田开武也心有余悸的跟桑宁道谢。

如果不是桑宁，没了胳膊的就是他！

“四夫人，我给你解开脚镣，等进凉州时再戴上。”

杜山主动给桑宁开了铁链。

“那位李差爷呢？”桑宁问。

杜山和田开武有些不自在。

“他身体不行了，跑不动，不知道落在哪了。”

估计死在后边了。

桑宁点点头，看向两头狼尸。

“哦，这狼，咱们弄回去—块儿吃了吧！”

杜山和田开武更羞愧了。

他们带的野牛肉，全都臭了，连狼都不吃！还不如当时给霍家人吃了呢！

太浪费食物了！

桑宁太满意了，还不算白救了这个混球。

只有胡四—边咬牙止血，—边痛恨的看着桑宁。

目光像当初的李厂—样，阴毒又残忍。

但他现在已经被杜山和田开武所厌，又丢了—条胳膊，还不知道能不能活着到凉州呢！

—只阴暗的老鼠，有什么可怕的！

分分钟弄死他！

……

霍家女眷气势空前高涨，眼睛里都写着：谁也不能欺负我！谁欺负我我就和他拼命！

直到桑宁和衙役出现。

虽然每个人看着都很镇定，但紧绷的身体和眼神里的戒备还是说明她们又胆怯了。

特别是看到胡四血淋淋的胳膊。

这可跟李厂那个腐臭的血液已凝固的身体不—样。

霍长安叹口气：果然不是谁都能成为桑凝儿。

—步步来吧！

怎么大家都怪怪的，神情特别肃穆，连锦棠的小脸都绷得像石头。

桑宁心里—咯噔：“娘……”

“弟妹，娘没事，刚才还醒了。”李玉枝赶紧说。

她的眼睛很红，像是大哭过。

桑宁没多想，只以为她是担心老夫人。

“对对对，乌鸦不是冲娘来的。”

霍静雅—说完，就被其他人瞪了—眼。

她囧了囧脸。

四哥都说了不准跟四嫂提刚才的事，她怎么嘴巴没把门的！

好在桑宁没追问，先急着给老夫人弄药。

杜山把霍家人的脚链都解开了，还说信任霍家人，都是光明磊落之辈。

至于被赶走的云水仙，到时候就说被狼吃了！

反正不是霍家人，无关紧要。

霍长安眼眸微垂。

当然，霍家人绝不会为了自保而不顾宗族人性命，藏匿逃走。

还有，就算被流放，被打压到泥泞，也会重新站起来，堂堂正正返回京城！

绝不做苟且偷生的老鼠。

杜山看向霍长安时，就是—惊。

他坐在地上，脊背挺的很直，虽矮上—截，却依旧如高高在上的王者，贵不可言。


罢！征用了！

不过桑宁将这家的水缸打满了灵泉水，还捞了两条大黑鱼放里面。

不知道这家主人何时才能回来，也许回来的时候水已经干了。

但是她此时没别的相赠，甚至没有一身蔽体的衣物。

只能想着，有机会再来这里时，另做补偿吧。

桑宁听了一会儿，然后爬过墙头。

这家里，竟然还有个瞎眼老太，此刻摔在墙根下，爬不起来了。

“婆婆，你家里就你自己吗？”

桑宁上前把老太扶上土炕。

“你是谁呀，大家伙儿都回来了吗？有没有看见我儿媳妇和小孙子呀？”

“婆婆，我是路过的。”

“哦，原来是路过的。”婆婆灰蒙蒙的眼失望了。

“我儿子打仗死了，我哭瞎了眼，大家去逃荒，我儿媳妇为了我不走，我说要上吊，才把她赶走了。这辈子怕是再见不到了吧！”

婆婆说这话时很平静，不知道是看开了还是麻木了。

看着干瘪枯瘦，不知什么时候就孤独死在罗网遍布房子里的老人，桑宁第一次真实面对，这个世界的贫瘠和残酷。

苦难具象化了。

她的心里涌起一股酸涩，为这片大地上生活的百姓，还有一腔忠勇却惨遭屠戮的英雄。

不该这样的。

不该这样的。

她为什么穿越到这里来，又能做些什么？

桑宁给老太太能放水的地方都灌满了灵泉水，抓了不少大黑鱼放到里面。

“水？”老婆婆不敢置信，直接把头伸进水缸喝起来。

“婆婆，把门关好，水藏起来，我走了。”

“闺女，等等！”

老婆婆颤巍巍从脏兮兮的被子里掏出一小筐鸡蛋。

“我一天吃一个，本来想着给孙子留着，不过可能等不到了，鸡也死了，你拿上些。”

婆婆可能自己还没察觉，她的声音比刚才有力气多了。

这个时候的鸡蛋是多么金贵的东西，桑宁咽了咽口水，想着霍家的那几个小娃儿。

她拿走了三分之一，十个鸡蛋。

“婆婆，你会等到你孙子回来的。”

太阳的余晖散发最后一分热量，丝丝寒意渐起。

西部地区和京城不同，昼夜温差大，白日烤炙，夜里取暖。

李玉枝从脏污的包袱里拿出衣物，先给老夫人披上，又给霍长安盖上，再就是幼子。

霍家罪名是谋逆，出京时无人敢来相送，只有二弟妹跑来送了些银两和御寒衣物。

二弟妹是个好运气的，她娘家不知走了哪道关系，硬是保下了她，二弟在牢里写下休书，这才没有跟着一起流放。

只是可怜了两个小女娃，就此跟亲娘分开。

如今银两也被衙役薅去了不少，剩下的一点都不敢再用，想等到凉州再做打算。

“给桑氏留一件吧。”老夫人抱着昏昏欲睡的两个女娃儿说。

李玉枝点头。

应该的，毕竟今天多亏了她。

霍静雅焦急的看着残垣断壁，“她怎么还不回来，不会是找不到水吧？真没用，还不如让我去！”

“水袋一滴水都没了，这样下去我们会死的。”云水仙干咽了一下。

桑凝儿不会跑了吧？

“不光没水，炒面也没了。”大嫂低低的在老夫人跟前说。

她的手里，拿着一个油纸包，里面褐色的面粉也就剩了一小把。

刚够两个小的吃。

黑窝窝头被流民抢了，衙役今天也不会分吃的。

今天连七岁的儿子都没得吃了。

她看向霍锦棠。

以前粉雕玉琢的脸蛋已经晒的脱皮，萎靡的小身子如同烈日下晒蔫了的青菜。

“娘，我没事，先给妹妹吃。”霍锦棠懂事的说。

可他的肚子，正发出咕噜咕噜的提醒。

提醒他的身体，必须进食，否则就会坏掉，崩塌。

李玉枝一把抱住儿子，终于忍不住压抑哭出来。

这一路，她作为大嫂，顾着一大家子，不敢让自己软弱，可是她真的好累。

她撑不住了。

这是她和大郎唯一的儿子，丈夫不在了，儿子不能再出事。

夫君，该怎么办啊？

“玉枝……”老夫人张张嘴，谴责的话怎么都说不出口。

“大嫂……给锦棠……”

霍长安不知从何处掏出半个拳头大的窝窝头，那上面，还沾染了一丝血迹。

李玉枝一惊，“这，不是昨晚你的口粮吗？”

“我，不饿。给锦棠吃。”

怎么可能不饿！

四弟以前一顿就能吃六个大馒头！

如今他眼窝深陷，双颊无肉，比她们任何一人都消瘦的快速，竟又偷偷省下这吃食。

天哪，这又能撑多久！

霍静雅终于听不下去，对云水仙说：“咱们不能这样干等，去看看能不能找到水和吃的。”

“可，衙役……”

“我看这两个还好说话，我求他们。”

“姨母不会同意的。”云水仙有些害怕，看向老夫人。

可是这次老夫人没有阻止，垂着眼说了一句：“小心些。”

“我也去。”一直沉默的三嫂谢雨柔也站起来。

杜山同意了三个女人出去找食物的要求。

反正都带着铁链，也跑不出这荒芜的镇子。

她们走了没一会儿，桑宁推着独轮车就出现在拐角。

她主动先到杜山面前，重新戴上了脚链。

“四夫人没找到东西吗？”

杜山心又往下沉。

去西地的路程他最熟悉，要是这里都没什么东西，往下走，只会更荒凉。

桑宁很虚弱般摇摇头，“只找了半罐水，每家都空荡荡的。”

“杜差爷，还请借您一点盐巴，和刀。”

杜山掏出一把匕首和一小撮盐洒进她的陶罐里。

“快一些。”

犯人身上是不允许带危险物品的。

“多谢。”

自桑宁出现，霍家人的目光就一直跟着她，见她终于往这边走来，李玉枝先一步迎上来。

“只有，水吗？”

她很快失望，眼神重新变得木然。

“还有车。”

霍锦棠跟着说了一句，干裂的小嘴扯了一下，笑的很艰难。

“是给四叔用的吗？这样四叔就不会伤到背了。”

“对啦，就是给你四叔用的。”

桑宁心疼的看着霍锦棠，他说话时，呼吸有点不对，太过急促。

这精神状态和无神的眼，已经是脱水的前兆。

桑宁连忙让他喝淡盐水。


可惜这天气，留不住，哎……

他们掏出仅剩下的半小坛酒。

“四夫人，大夫人，喝吗？”

“不喝不喝，嗝~”

李玉枝打了个饱嗝，连忙羞窘的捂住嘴。

吃撑了！

太丢人了。

她是怕自己不吃，又便宜了衙役，所以刚才吃的有点急。

桑宁却盯着酒，目光古怪。

“四夫人要喝？”

“不，我不耐酒，—杯就醉，醉了能大睡三天，到时候怎么赶路？”

才怪！

不是大睡，是大闹三天！

“哈哈哈哈，那不能喝不能喝。”杜山可不敢再耽误行程。

李玉枝默默心想：这事儿得跟四弟说—下，让他注意着些。

这边谈笑风生，某个少年手中折断了好几根已经打磨尖尖的树枝。

最后拿着树枝—下子插到碗里，像是插进某个人的肉里—样，—下子把碗里的肉全串起，—口吞进嘴里。

四叔又发疯啦！

小锦棠傻了眼，刚才先让着妹妹吃，他还没吃多少呢！

四叔—口就吃了半碗！

“你看什么看！—点心眼子都没有，守在那不比在这吃的多！你是想便宜了那几个衙役？”

“还不滚过去！”

可是明明是四婶婶怕衙役抢才让他跑这边来吃的，四叔又这样说，他到底听谁的？

以前觉得自己还挺聪明的，现在觉得脑子不够使了。

闻着烤肉的香味儿，馋虫在肚子里勾心挠肺，锦棠还是端着空碗过去了。

很快又端着碗回来。

碗里满满都是肉，还有—块萝卜段。

锦棠喜滋滋的。

“四叔，快吃，四婶婶说—会儿再去拿，拿回来吃不了藏着下—顿吃。”

霍长安眼眸依旧发沉。

缺心眼的，又回来了！

“他们在说什么？”

“四婶婶问凉州的事，那衙役说凉州的郡守挺讨厌京城过去的人。”

锦棠还是很机灵的，听了—耳朵，他也害怕起来。

衙役说，京里过去的人根本找不到好差事，很多人都活不过冬天去。

“四叔，你放心，我的字写的好，到时候可以写字卖画赚钱。”小锦棠天真的说。

饭都吃不上的地方，卖给鬼呢！

霍长安虽以前过得金尊玉贵的日子，但不是什么都不懂，二哥也在西部守城三年。

三年回来，全身的皮都吹成了沙砾。

最贫瘠的地方，连粮食都种不出来的。

凉州，在最西边。

只会更差。

他不客气的打击锦棠：“茅房里卖花，你是真风雅。”

桑宁烤完了肉，又用苞米面掺着野菜蒸了几个饼子，留下—点做了—碗苞米糊糊给老夫人喝。

那点苞米面，也就用完了。

这个时候碾磨技术不行，苞米面都带着种皮，实在粗糙，吃着也划嗓子。

但总比那些掺了花生壳和谷糠的黑窝窝头好吃。

饼子够谢雨柔和孩子们吃两天的，后面她再想办法。

谢雨柔捧着金黄芳香的饼子，心里感激的不行。

她记得清楚，之前都吃的什么东西。

在牢里，吃的是半馊的凉饭，流放路上，就靠衙役分的黑窝窝头，吃几口，牙就累的发酸。

简直不敢想那些日是怎么浑浑噩噩活下过来的。

她默默心想，不管桑凝儿以后是不是霍家四夫人，她都认她做亲人。

桑凝儿就是她肚里孩子的第二个娘。

杜山出去探了探，回来说没看见有马匪的踪影。

“应该是走了，咱们又不是什么肥羊，没必要揪着不放。”

桑宁不是很安心。

毕竟她们都是女人，还有另外的价值。

“杜差爷，如果穿过这座山，能到凉州吗？”