一到正院外，姜蕊就听到里面传来沈氏撕心裂肺的痛哭声。
“我可怜的女儿啊！你才是我的女儿！呜哇——”
真难听！姜蕊嫌恶地撇了撇嘴，加快步伐，踏入正院。
守在门口的两个婆子，脸色不善地想要来拦姜蕊，被翠柳和杏儿分别拦住。
姜蕊避开她们，一把推开房门，闯入屋内，看到沈氏正紧紧抱着一名蓝衣女子，哭得上气不接下气，仿佛失而复得了珍宝般舍不得松开。
安乐侯坐在她们身边，面色阴沉难辨。
刘嬷嬷被绑住跪在不远处，有安乐侯府的侍卫看守着。
她神情萎靡，一脸灰败，好在全须全尾，还活着！
随着姜蕊的闯入，正在哭泣的沈氏一滞，抽泣着望过来。
被沈氏搂住着的蓝衣女子，也转过头来，露出一张姜蕊毕生不忘的脸。
姜瑶！
她回来了！
容颜娇嫩，明眸皓齿。
姜瑶无疑是个美人，还是个与沈氏年轻时有七分像的美人。
所以沈氏一眼就认定，姜瑶是她被换走的亲生女儿。
与外表柔弱的沈氏不同，姜瑶的野心勃勃，来自于她无能又自大的亲生父亲安乐侯。
比如现在，姜瑶看向姜蕊的眼神，明亮，犀利，闪动着毫不掩饰的嫉恨和算计。
姜蕊只当做看不懂，乖巧地对着安乐侯和沈氏行礼。
“女儿给父亲和母亲请安。”
门口的两个婆子跑进来跪着请罪，“侯爷饶命，是大小姐硬闯，奴婢没有拦住。”
“父亲，女儿在外面听到母亲的哭声特别凄惨，担心出事，一时情急，没有多想就冲了进来，请父亲原谅。”
姜蕊放低姿态，对安乐侯请罪，目光扫过沈氏和姜瑶，好奇地问。
“这位蓝衣姑娘，难道就是红香楼的花魁嫣红姑娘？果然生得风姿灼灼，怪不得会令父亲动心。”
沈氏抽泣着纠正，“你胡说什么？她才不是......”
“母亲，父亲不就是纳个妾吗？您怎么哭成泪人了？”
姜蕊打断沈氏的话，自顾自说道。
“为了我们安乐侯府的脸面，您可不能传出善妒的名声。”
“住嘴！”沈氏忍无可忍，“她不是什么嫣红，她是我的亲生女儿姜瑶！”
沈氏拉着姜瑶，一起面向姜蕊。
“睁大你的眼睛看看，这孩子的长相，与我是一个模子刻出来的，还能有假？”
姜蕊做出震惊的表情，“天呐！母亲您小声些！私生女找上门，难道是什么光彩的事吗？”
安乐侯看向沈氏的眼神沉了沉，此时的心思，却不在这上头。
“此事容后再议，我现在有事要出门。”
他站起身，就要往门外走。
“侯爷，你要上哪儿去？”沈氏连忙跟上。
安乐侯不耐烦道：“我和红香楼说好，今日白天要去接嫣红入府，再晚就来不及了。”
“什么？！”
沈氏失声尖叫，拉扯着安乐侯的袖子不放。
“事关咱们亲生女儿身份，难道比不过你纳一个妓子？”
安乐侯迟疑了，觉得自己这般着急去赎人，难免有贪色的嫌疑，传出去名声不好听。
纠结一番后，安乐侯招来赵管家，让赵管家带着银票去红香楼接人，还特地吩咐，要把嫣红安排在府里风景最好的凝香阁。
姜蕊腹诽着安乐侯的自私虚伪，又不免想起前世。
因为自己替沈氏认下没钱的黑锅，让安乐侯拿不出银子来赎那个叫嫣红的花魁。
后来，嫣红被有恶癖的成国公赎走，被玩弄惨死，安乐侯还伤心地痛哭了一场。
之后不久，安乐侯就决定让奴婢之身的姜蕊，充作家妓......
姜蕊现在想来，安乐侯未必不是在报复自己，害死了他心爱的女人。
安乐侯安排好去赎嫣红的事，在沈氏的拉扯下，坐回了上首。
姜蕊抢在沈氏前头，率先开口：
“父亲，您息怒，母亲到底是您的发妻，您别为了气她，着急纳妾，会伤了母亲的心。母亲一定有苦衷，才会做出对不起您的事......”
“混账东西！”
沈氏怒喝一声，冲上来就要打姜蕊。
“你在胡说八道什么！”
姜蕊这次不想被打，连忙往安乐侯方向跑。
在沈氏气急败坏的巴掌打过来时，姜蕊恰到好处地一个闪躲。
“啪！”
沈氏的巴掌，不偏不倚，刚好落在刚坐下的安乐侯脸上。
“侯爷......”沈氏理智回笼，心虚地收回手。
安乐侯怒起，一把推开沈氏，“你个泼妇！滚开！”
“妾身不是故意的！侯爷，我打疼您了吗？”
沈氏被推了一个踉跄，着急解释。
“我、我是要教训那个小贱人！”
沈氏愤恨地指向姜蕊。
“姜蕊，不，你不姓姜，你不是我和侯爷的女儿！却霸占了我女儿的位置十六年，还如此欺我，我要杀了你！”
姜蕊蹙了蹙眉，并不慌张，“母亲，您疯了吗？我不是您和父亲的女儿，谁是？”
此时，姜瑶适时站了出来，扶住气得快站不稳的沈氏，义正言辞道：
“我是！我姜瑶，才是安乐侯府的真千金，而你，姜蕊，是占了我身份十六年的假千金、真奴婢！”
姜瑶安抚地顺了顺沈氏的后背，嫉恨的目光直视姜蕊。
“十六年前，刘嬷嬷趁着我娘生产后睡着，将你这个奴婢之女与我调换，害我受苦至今，现在，该把我侯府千金的身份还给我了！”
“呵！你是哪里跑来的阿猫阿狗？张口就要侯府千金的身份？”
姜蕊冷嗤一声，毫不退缩地迎上。
“只凭长相，就能定身份？简直是笑话！”
姜蕊向着对面母女逼近一步，大声道。
“就算你与母亲长相有几分相似，又如何？安乐侯府的主人是父亲，你拿面镜子照照就能知道，你和父亲长得一点都不像！”
被姜蕊这样一说，捂着脸生气的安乐侯，也转过头来，仔细打量起姜瑶。
这个在他下值路上拦住他的年轻女子，他第一眼见到，就惊住了。
当此女顶着那张与沈氏长相酷似的脸，说自己是他安乐侯的亲生女儿时，安乐侯不由信了三分。
再听姜瑶将十六年前的旧事真相一提，又说有刘嬷嬷的证词，安乐侯就信了五分。
他不想在大街上被人听了侯府秘密，连忙让人将此女和刘嬷嬷偷偷带入府中，想要审问刘嬷嬷，弄清事情真相。
但还没来得及审，沈氏一看到姜瑶，就认为这是她的女儿，抱着姜瑶哭个不停，安乐侯正听得心烦时，姜蕊闯了进来。
此时，安乐侯带着怀疑，再盯着姜瑶的脸看，越看越觉得此女不肖自己。
那眼睛，那嘴巴，都和沈氏长得简直一模一样，让安乐侯一点参与感都没有。
“好了，不要吵了。”
安乐侯大力拍响桌子，阻止姜蕊和姜瑶无休止的争吵，指向堂下跪着的刘嬷嬷。
“不是有证人吗？审问清楚，谁是什么身份，就都明白了。”

姜蕊趴在桌案上，睡得迷糊。
忽觉背后一暖，犹如男人温热的气息靠近，让她一个激灵，倏然睁开眼。
腹中穿肠之痛仿佛尤在，那酒难道没起作用？她没有死？
姜蕊心如擂鼓，泛起难以抑制的恐惧，若是那男人也还活着，这次不知又会用什么恶劣手段来折磨她。
丫鬟翠柳将烤热的披风盖在姜蕊身上，见姜蕊醒来，忧心劝道：
“姑娘，您怎么趴在桌子上就睡着了，春寒料峭的，仔细着凉！”
姜蕊动了动发麻的手臂，勉力撑着上身坐直，模糊的视线逐渐恢复清明，对上翠柳稚嫩的脸蛋。
“翠柳？你......”也还活着？
话刚出口，姜蕊便察觉不对。
半年前，翠柳帮助她逃跑，在逃亡的路上，被追来的王府侍卫，一箭穿心而死。
而眼前的翠柳，约莫十四五岁的模样，圆圆的小脸，圆溜溜的双眼，梳着可爱的双丫髻，一身翠绿衣裙，是安乐侯府一等丫鬟的服制。
这是多年前在安乐侯府时的翠柳！
将温暖的披风笼紧，姜蕊思绪万千，迫不及待地问：“翠柳，如今是何年月？”
“永宁七年三月初十。”
翠柳如实回答，不明所以。
“咱们每月这一天都来彩云阁查账，姑娘，您怎么了？”
姜蕊激动地环视四周，她居然重生到了六年前！
而周围熟悉的桌椅摆设，确实是彩云阁后院厢房。
彩云阁是间绸缎庄，属于安乐侯府的产业，前面是铺子，后院有两间厢房。
姜蕊身为安乐侯府大小姐的时候，曾管过两年府中产业，彩云阁就是其中之一，她来过很多次。
在她的用心经营下，彩云阁等铺子的收益越来越多，逐渐填上了侯府亏空。
“咚咚咚！”
门外传来急促的敲门声，伴随着伙计着急的禀报。
“东家，外头来了位官家小姐，带了好些个凶神恶煞的侍卫立在铺子门口，将客人们都吓跑了，还吵着要见您。”
姜蕊心中一惊，眼皮跳了跳，她想起来了！
就是今天，青城郡主带着一群侍卫，来铺子里找她麻烦，一言不合，就砸了彩云阁，还用鞭子打伤了她。
青城郡主，是权势滔天的镇北王的亲妹妹。
她和她那个混蛋兄长一样，是个目无王法、嚣张跋扈、视他人如草芥的疯子。
姜蕊尝试报官，但一听是镇北王府的青城郡主，无人敢管。
当她带着伤回到侯府，不但没得到父亲安乐侯的安慰，还被好一顿训斥，生怕得罪镇北王府，竟要拉着姜蕊去给青城郡主道歉。
安乐侯府早已落寞，现任安乐侯，文不成，武不就，只凭着祖上的功勋，在礼部任闲职。
偏偏，他还最好面子。
为了青城郡主训斥完姜蕊后，安乐侯又找姜蕊要银钱，去赎花魁。
姜蕊虽管着府中产业，但赚的银子，全数上交给侯夫人，用作侯府花销，她手里没有多余银钱给安乐侯。
但安乐侯却不信，大骂姜蕊不孝，罚姜蕊去跪了一整夜祠堂。
祠堂阴冷，加之身上带伤，姜蕊天亮出祠堂时，就发起了高热，一连三日，昏迷不醒。
真千金姜瑶，就是在这时回到安乐侯府，揭穿了姜蕊的假千金身份！
趁着姜蕊昏迷不醒，姜瑶不仅坐实了自己是侯府真千金，还给姜蕊安上了奶娘刘嬷嬷侄女的奴婢身份。
刘嬷嬷是调换侯府千金的罪魁祸首，姜蕊是占了侯府千金身份的卑鄙小人。
当姜蕊终于在病中醒来，发现身边的一切，都变了样。
她从侯府千金，沦落为人人唾弃的低贱奴婢，还被曾经的父母，送到姜瑶房里为奴，任其打骂羞辱。
她尊敬的父亲说：“你占了我亲生女儿十六年的身份，这都是你该受的。”
她维护的母亲说：“我们瑶儿因你受尽了苦，不过打骂几下，忍一忍就过去了。”
就连她疼爱长大的幼弟，也站在了姜瑶一边，帮着姜瑶对她拳打脚踢。
身上的痛楚尚能忍耐，心中的绝望无处宣泄。
后来，安乐侯见她越发出落得貌美，竟想将曾经的女儿充为家妓，为权贵伺候枕席......
想到那个权势滔天又恶劣至极的男人，姜蕊浑身一抖。
她决不能让自己，再度陷入那无法逃脱的深渊之中！
什么侯府亲人，全都是利用她、伤害她的伥鬼！
重活一世，她用不着顾忌侯府名声，也不想再管什么侯府产业。
姜蕊只想保护好自己和翠柳，与安乐侯府彻底断绝所有关系！
这彩云阁，青城郡主想砸就砸吧，姜蕊不会再阻拦。
就算青城郡主要砸了安乐侯府，姜蕊也只会在旁边拍手叫好。
“你让掌柜给那位小姐上好茶，说我一会儿就来。”
姜蕊一边对着门外的伙计吩咐，一边凭着记忆，打开桌案下的暗格。
伙计得令离开，姜蕊也在暗格中找到了一个青色的荷包，打开一看，里面果然是两张一千两的银票。
这是她备在铺子里的下月进货钱，现在她有了更好的用处。
翠柳忧心忡忡，“姑娘，来者不善，您别去了吧？”
“当然不去，”姜蕊冲她狡黠一笑，“我们现在就从后门离开。”
让伙计去回话，是为她们争取时间离开，以防青城郡主那个疯子，立时跑来后院逮她。
翠柳赞同地站起来，就要收拾东西。
姜蕊止住她的动作，“来不及了，这些都别管，我们马上走！”
主仆二人直接出了房门，从彩云阁后门悄然离开。
她们并没有走远，在街上绕了一圈后，走进彩云阁斜对面的茶楼，要了二楼的厢房。
坐在厢房窗边，正好可以看到彩云阁大门。
不多时，便看到一个又一个高大粗犷的侍卫，将铺子里一匹又一匹的绫罗绸缎，粗暴地扔在大街上，引发路人围观争抢。
彩云阁里的掌柜和两个伙计，抱着头从铺子里逃出。
一袭红衣的艳丽女子，跟在他们后面大步跨出，手中挥舞着长鞭，蛮横地抽向他们。
“啊！是掌柜他们！”翠柳惊呼。
姜蕊按下她的肩，让她稍安勿躁，谨慎地将窗子关小了一半，以防被发现。
那红衣女子，就是青城郡主。
前世，她也是这般，带着人砸了彩云阁。
当时，姜蕊为了保住彩云阁，气愤地与青城郡主讲道理，还拿出了安乐侯府大小姐的身份，试图让青城郡主有所顾忌，放她们一马。
但落魄的安乐侯府，根本入不得青城郡主的眼，她挥舞长鞭，毫不客气地抽在姜蕊身上，疼得姜蕊几欲晕厥......
“姑娘，彩云阁被砸，我们只看着不管吗？”翠柳担忧地问。
姜蕊叹了口气，“那是青城郡主，我们过去，也是挨打的份儿。”
前世，翠柳为了保护她，身上也挨了好几鞭。
“她就是大名鼎鼎的青城郡主？！”
翠柳倒抽一口凉气，惊疑不定。
“可是，青城郡主与安乐侯府无冤无仇，她为何要来砸我们的铺子啊？”

姜蕊本可以躲开的，但她眼神微闪，只向旁边避了几分。
沈氏的手指尖扫过姜蕊的脸，并没有结实打到，姜蕊却已经哀叫一声，捂着脸，痛苦地倒在地上，犹如被沈氏大力扇倒一般。
“姑娘！”翠柳惊呼一声，慌忙跑向姜蕊。
安乐侯也被这突然的变故惊到，指着沈氏责怪，“蕊儿说的有什么错？你身为侯府主母，就该心怀大度，作何要打女儿？”
“我......我没有......”
沈氏怔怔看着自己的手，有些不确定，她刚才打到了吗？她的力气有那么大？
姜蕊被翠柳扶起上半身，一手捂着被打的脸，虚弱地坐在地上，泪眼汪汪地望着沈氏。
“母亲，今日，就算您再打女儿，女儿有些话，也必须要说。”
她无力地靠着翠柳，眼神却尤其倔强。
“父亲是侯府的天，父亲在外的脸面，就是侯府的脸面，您阻拦着父亲不让纳妾，不但伤了我们侯府在外的脸面，还伤了我们侯府女眷的名声......”
姜蕊讲到伤心处，哀哀哭了出来。
“要是您善妒的恶名传出去，以后女儿，还怎么嫁人呐？”
“我没有善妒！”沈氏矢口否认。
安乐侯皱眉瞪她，“怎么没有？你阻碍为夫纳妾，不就是善妒？”
安乐侯觉得，姜蕊的话，说进了他的心坎里，沈氏不愿给他纳妾，以没钱搪塞，简直是不把他放在眼里。
在外头，沈氏让他的脸面不好看，在府里，他也没必要给沈氏好脸色。
“沈氏，你给本候听好，红春楼的嫣红，本候是纳定了！”
“侯爷！”沈氏急了，“您不要听蕊儿胡说，她在挑拨......”
“哎呀！”姜蕊打断沈氏的话，捂着头痛苦道，“我头好晕啊。”
“姑娘！”
翠柳即刻会意，着急而伤心地对着沈氏哭喊。
“夫人，你怎么这么狠的心呐？姑娘身子不适，气血双亏，她不能再受刺激了，您怎么能打她呢？”
沈氏无措，“我不知道，蕊儿她怎么了？”
“侯爷，您救救姑娘吧！”
翠柳转向安乐侯，激动地将一直拎着的药包拿给他看。
“这些天，姑娘查账太累了，今天晌午在铺子后院就说头晕不舒服，才去看了大夫回来，再这样下去，姑娘会撑不住的！”
安乐侯一听，也着急走了过来，“怎会如此？快来人，把大小姐扶起来！”
他又对赵管家挥了挥手，“快去请大夫！”
姜蕊在丫鬟们的搀扶下，慢慢站起来，无力地对安乐侯笑：
“父亲别担心，女儿只是有些累，下午看过大夫，也拿了药，休息几天就好。”
翠柳抚着姜蕊，一边哭一边为姜蕊鸣不平：
“姑娘下午没这么严重的，肯定是方才夫人打得太狠，让姑娘撞到了地上，现在才这么难受！”
安乐侯不悦地睨了沈氏一眼，“蕊儿都这样了，你这个做母亲的，竟一无所知？还动手打她！”
“我......”沈氏百口莫辩。
她是真的什么都不知道啊！
明明姜蕊早晨还好好的，没看出有什么不舒服。
方才姜蕊那样说她，沈氏生性高傲，现在也拉不下脸去关心姜蕊，只将刚才打人的手，悄悄收到身后。
安乐侯不耐烦地对沈氏摆了摆手。
“好了好了，你一把年纪，尽日只知道善妒、争宠，还不快让人扶蕊儿回房歇息！”
沈氏被丈夫刺人的态度伤到，转过头，不理人，只默默流泪。
姜蕊有气无力地坚持行了个礼，做足对安乐侯的尊敬，才在丫鬟们的搀扶下离开。
听到安乐侯对沈氏的训斥声，再度从身后传来，姜蕊唇角微勾，心情舒畅地回到自己的沁芳苑。
姜蕊在舒适温暖的床榻上安置好，就挥退了跟随来的两个丫鬟，并让翠柳将沁芳苑里的人全都叫过来。
安乐侯府落魄，她这个大小姐院子里，也只有一个嬷嬷，两个贴身的大丫鬟，和三个洒扫的小丫鬟。
唯一的嬷嬷，就是姜蕊的奶娘刘嬷嬷。
两个一等丫鬟，除了翠柳，还有一个沈氏给的春烟。
三个二等丫鬟，分别叫桃儿、梨儿和杏儿。
不多时，姜蕊的床前站满了丫鬟们，但却一直没等到奶娘刘嬷嬷。
姜蕊看向站在最前面的春烟。
“春烟，刘嬷嬷呢？我都病成这样了，怎么还不见她来？”
春烟转了转眼珠，“今日好像没见过刘嬷嬷，也不在房中，许是出去了？”
“出去了？”姜蕊心下一冷，“她去哪儿了？”
刘嬷嬷是姜蕊身世的重要证人，怎么刚好找她，人却不在？
“奴婢也不清楚。”春烟瞅着姜蕊，漫不经心道。
姜蕊看着春烟，这是沈氏拨给姜蕊的大丫鬟，深受沈氏信任。
前世，姜蕊被贬为奴婢后，春烟继续待在沁芳苑服侍真千金姜瑶，她助纣为虐，没少帮着姜瑶欺辱姜蕊。
一看到春烟，姜蕊脑中就回忆起自己被她欺辱的场景。
姜瑶最喜打她耳光，但不会自己动手，总是春烟代劳。
每一次，春烟都下手极重，一边扇她耳光，还一边讥讽她脸红得像涂了胭脂才好看......
“啪！”
姜蕊忽然从床上坐起，一个耳光扇过去，打得春烟歪了头。
春烟捂着脸，委屈又不解地看向姜蕊，“姑娘！你怎么突然打人啊？”
“你没做好我交代的事，难道不该受罚？”姜蕊严厉道，“早晨我离开时，有没有交代你看好院子？现在刘嬷嬷不见了，你说你不清楚？嗯？”
春烟不服气地嘟囔，“脚长在刘嬷嬷身上，她要去哪儿，我也拦不住呀！”
“还敢顶嘴？！”姜蕊起了杀心。
原来在她还是侯府千金时，春烟就已经对她不尊重了。
从前她忙于生意上的事，没有注意到这些细节，对待院子里的下人们太过宽容，不如杀鸡儆猴一番。
“翠柳，你去门房打听一下，刘嬷嬷今日是何时出去的，具体去了哪里？”
姜蕊吩咐最信任的翠柳，等翠柳走后，转而看向春烟。
“春烟以下犯上，玩忽职守，掌嘴三十！”
姜蕊冰冷的目光，扫过另外三个小丫鬟。
“你们三个，谁愿意来行刑，以后，谁就坐春烟一等丫鬟的位置。”

此时已过黄昏，天色暗下，院子里还未掌灯，只有屋中投出的昏黄灯光照明。
初春的冷风滑过赵管家的后颈，冻得他一个哆嗦，声音不由发虚。
“大小姐，您的意思是......”
姜蕊素手揪着帕子，紧张道：“我是担心，有人抓了刘嬷嬷，想要对侯府不利。”
赵管家舒出一口气，“刘嬷嬷只是个奶娘，应当不至于......”
“赵管家，刘嬷嬷是侯府里的老人，又长期跟在我身边，对生意上的事，她知道的不少。”
姜蕊满脸担忧，郑重其事地说。
“现在，刘嬷嬷莫名其妙地失踪，要劳烦赵管家派人好好找找才是，就算实在找不到，至少也要把这件事报给父亲，让他决断。”
赵管家点点头，“小的明白，马上派人去找。”
事关安乐侯府的生意，那就不是小事，赵管家分得出轻重。
况且他本来就要去向安乐侯禀报春烟偷窃一事，顺便提一下刘嬷嬷失踪，也没什么。
忽悠走了赵管家，姜蕊疲惫地回房。
她现在手上只有一个翠柳可用，无法大张旗鼓地寻找刘嬷嬷，只能指望赵管家派人去找。
前世的这一晚，姜蕊被罚跪祠堂，自身难保，连刘嬷嬷失踪都不知，最后一面也没见到，只知道刘嬷嬷被杖毙后，尸首也被作践，扔去了城外乱葬岗。
姜蕊记忆中的刘嬷嬷，是个身材略圆的中年婆子，年近五旬，头发白了一半，她是侯府的家生子，但家中早已无人，独自留在侯府。
所以前世，当听到自己居然是刘嬷嬷的侄女时，姜蕊第一反应是这绝不可能。
因为她听刘嬷嬷说过，十六年前京城大乱，刘嬷嬷全家老小都没了，只有跟在沈氏身边做事的刘嬷嬷，跟着侯府一家逃出了京城，保住了性命。
刘嬷嬷全家都没了，又哪里来的侄女？
如果姜蕊真是刘嬷嬷的侄女，刘嬷嬷陪在姜蕊身边的十几年来，为何从未透露过分毫？
但随着前世刘嬷嬷的死，这些问题的答案，姜蕊再难找到......
坐在暖塌上，姜蕊以手支着头，苦恼地思索着。
“姑娘，您身子不好，早些歇息吧。”翠柳拿过旁边的毯子，盖在姜蕊腿上。
姜蕊这才注意到，杏儿、桃儿和梨儿三个丫鬟也站在塌前，低眉顺眼地侍立着。
“咳咳......”姜蕊清了清嗓子，“在我这里，赏罚分明，春烟犯了错，便该受罚，你们今日都做的不错，有赏。”
姜蕊让翠柳给三个丫鬟各赏了一两银子后，让她们都退下了。
此时，屋内只有姜蕊和翠柳。
“翠柳，这是你的身契，收好。”
姜蕊从匣子里，拿出翠柳的身契，放在翠柳手中。
“从今往后，你是自由之身，你兄长也一直想接你归家。”
“姑娘！”翠柳跪扑在姜蕊脚边，泪眼汪汪，“您不要翠柳了吗？”
姜蕊摸了摸翠柳的头，“翠柳，刘嬷嬷失踪了，明日恐怕会有大事发生，我怕顾不上你。”
明日就是真千金姜瑶上门认亲的日子，姜蕊没有十足的把握能全身而退。
让翠柳恢复自由身离开侯府，也许是对翠柳最好的保全之策。
“不用姑娘管，翠柳可以自己顾自己！”
翠柳的眼泪沾湿了姜蕊的裙摆，膝行向前，抱住姜蕊的腿不放。
“姑娘，翠柳八岁就被卖入侯府，如果不是被您救下，有您护着我，我恐怕早就被那些人欺负死了，这世上，您对我最好，翠柳不想离开您！”
“傻丫头，快起来！”姜蕊无奈地拉起翠柳，让她坐在自己身边。
当年翠柳被卖进侯府后，只是个外院洒扫的小丫鬟。
她人不算聪明，做事也不够机灵，总被大丫鬟们欺负，是姜蕊偶尔看到，生了怜悯之心，将翠柳要来了自己身边。
“翠柳，我不是要赶你走，将身契还给你，是还你自由，你若愿意，依然可以跟着我。”
姜蕊摸了摸翠柳的头，郑重道。
“但我之后的日子，很可能不好过，你确定还要跟着我吗？”
翠柳毫不犹豫地点头，“不管日子好不好过，翠柳都要跟着姑娘！”
姜蕊叹了口气，将一根筋的翠柳抱住。
“姑娘？”翠柳受宠若惊。
姜蕊忍住眸中泪意，将翠柳抱紧。
“傻翠柳，我一定会保护好你的。”
“翠柳也要护好姑娘！”
......
第二日早晨，姜蕊借口身体不适，让人给正院递了话，没有去给沈氏请安。
她昨日刚得罪了沈氏，可不想现在凑上去触霉头。
昨夜，赵管家派人在府里找过，都没有找到刘嬷嬷。
姜蕊早上又让翠柳去各门上打点，如见到刘嬷嬷回来，务必来给沁芳苑报信。
思绪万千地用过早膳，姜蕊正紧张等待时，沈氏身边的秦嬷嬷来了，请姜蕊去正堂说话。
姜蕊心中一紧，是会客的正堂，而不是沈氏居住的正院。
难道是姜瑶上门认亲了？
姜蕊带着翠柳，跟着秦嬷嬷，到了正堂。
安乐侯去了衙门点卯，只有沈氏坐在上首，一脸阴沉地盯着进门的姜蕊。
姜蕊目光快速扫过正堂，除了沈氏和伺候的丫鬟婆子，只见到彩云阁的掌柜，战战兢兢地跪在一边。
她瞬间明了，姜瑶还没来，现下是为了彩云阁昨日被砸的事找她。
“女儿给母亲请安。”姜蕊恭敬行礼。
沈氏冷哼一声，“你眼中，还有我这个母亲吗？”
“母亲言重了。”姜蕊敷衍道，“女儿一向敬爱母亲。”
“言重？你目无尊长，不来请安，还有昨日你做了什么，你自己心里清楚！”
沈氏一想到昨日，姜蕊不仅没有帮自己说话，还对安乐侯挑明了去年府中产业的进账数额，就气得恨不得杀了这个孽障。
昨日姜蕊离开正院后，安乐侯与沈氏大吵了一架。
安乐侯怀疑沈氏私吞银子，不顾沈氏的反对，命人打开了沈氏的嫁妆箱子，足足取走了其中一万两银票。
若不是沈氏以命相要挟，安乐侯拿走的还会更多。
“母亲，我身子不适，才没来给您请安，昨日您就知道的呀。”
姜蕊身形晃了晃，翠柳连忙扶着她在椅子上坐下。
“还有昨日的事，您对我打也打了，骂也骂了，现在，还要当着陶掌柜的面，给女儿难堪吗？”
跪在地上的陶掌柜，此时已尽量缩成一团，降低自己的存在感，他可不想听太多主人家的秘辛，搞不好，会要命的！
沈氏此时的脸色更难看了。
昨日安乐侯为了纳妾闹得那一出，何尝不是狠狠打了沈氏的脸？
沈氏瞥了眼地上的陶掌柜，指着姜蕊开始兴师问罪。
“你是怎么管的铺子？是不是你得罪了青城郡主，害得彩云阁被砸了？”

姜蕊眸色深沉，拉着翠柳坐下。
“他们这样的人，不需要什么仇怨，单是看你不顺眼，便能不计后果地出手，反正，他们也不用付出任何代价。”
前世，姜蕊也是后来才知道，自己被青城郡主针对的原因，竟是她的未婚夫齐轩！
不对，应该说安乐侯府大小姐的未婚夫，备受京中贵女倾慕的晋国公世子——齐轩。
青城郡主从封地入京后不久，邂逅芝兰玉树的齐轩，一眼就看上了。
齐轩与姜蕊的婚约，是长辈定下来的娃娃亲，不得轻易退亲，青城郡主逼婚不成，就来找姜蕊的麻烦。
想到那个金玉其外的男人，姜蕊的目光又冷了几分。
她面若冰霜，沉默地望着彩云阁的门口。
翠柳察觉到自家姑娘的不悦，识趣地默默陪着，不再说话。
直到青城郡主收起长鞭，带着一干侍卫风风火火离开，姜蕊才关上窗，闭了闭眼，呼出一口浊气。
那街上散落一地的布匹和成衣，得值上千两银子了吧？
不过，明日过后，真千金姜瑶一回来，她这个假千金，就会被收回铺子的管理权。
亏多少银子，都与她无关。
至于彩云阁被打伤的掌柜和伙计们，只是些皮外伤，没有大碍。
前世，青城郡主鞭打姜蕊时，只有翠柳扑在姜蕊身上保护她，铺子里的掌柜伙计们，都躲得很远，避之不及，更别说站出来帮忙。
所以现在，她也远远观望，不去帮忙，很公平吧？
看完铺子被砸的热闹，姜蕊关上窗，对翠柳说：
“翠柳，我记得你家中还有位兄长，他如今在衙门里当差，对吗？”
翠柳原名柳翠，幼时家贫，父母将她卖入侯府，签的是活契。
如今她家中父母已经不在，唯一的兄长柳青争气，不仅凭本事当了衙役，还挂心妹妹，攒够了钱，来侯府提出过要赎翠柳出去。
那是个品行端直的可靠之人，前世因为翠柳的缘故，帮过姜蕊好几次。
“上次见面，阿兄好像提起过。”
翠柳歪头想了想，忽而双眼放光。
“姑娘的意思是，去找我阿兄，让他帮忙给彩云阁被砸的事报官？”
“当然不是，”姜蕊被逗笑，点了点翠柳的额心，“铺子被砸的事，我们都不要管了，我是想让你去找你兄长，帮我去买一间宅子。”
姜蕊说着，从袖中拿出青色荷包，取出一千两银票，放在翠柳手中。
“一进或是两进的宅子均可，重要的是位置安全，周围邻居有正经营生，你现在拿着银票去找你兄长，让他帮忙挑选好，买下来即可。”
这是姜蕊为自己安排的后路，她郑重道：
“记住，这件事一定要秘密进行，绝不能告诉第四个人。”
翠柳顿感自己深受信任，责任重大，必须为姑娘把事情办好。
她坚定道：“姑娘，您放心，我一定交代好我阿兄，保守好秘密。”
送走了翠柳，姜蕊又去办了另一件重要的事。
她乔装打扮一番后，去了能买卖消息的如意楼，开出五百两银子的高价，买关于姜瑶的所有消息。
如意楼接了单，姜蕊先付了二百两银子定金，约定十日后一手交消息，一手付尾款。
前世，姜蕊无数次怀疑过姜瑶的话，质疑过自己的身世。
她一直认为，就算她是假千金，但也一定不是刘嬷嬷的侄女。
却苦于没有证据，她不得不一直顶着奴婢的身份，直到和那个男人同归于尽。
这一次，她先一步调查姜瑶，回府后严审刘嬷嬷，应该能找到蛛丝马迹。
——
姜蕊在约定的医馆，与已经办好事的翠柳汇合。
她顺便看了大夫，拿了两副补气养血的药，才往侯府走。
她们刚回到安乐侯府门口，就遇见侯府的赵管家来迎接，说侯爷请小姐去正院说话。
踏入正院，姜蕊瞬间感受到剑拔弩张的气息。
安乐侯端着架子，坐在上首，一脸不满地瞪着侯夫人沈氏。
沈氏委委屈屈地坐在一旁，抽泣着抹眼泪。
“女儿给父亲和母亲请安。”
姜蕊走到屋子中央，对着安乐侯和沈氏分别行了一礼后，便退到一边。
心中恨意滔天，但此刻的姜蕊很清楚，不能表现出来，只低着头，做出乖巧听训的样子。
前世也是这样，安乐侯要银钱去赎花魁享乐，沈氏说没钱，安乐侯就把姜蕊叫过去要钱。
沈氏说，府中银钱都给了姜蕊做生意周转。
实际上，姜蕊生意上赚取的收益，只留了少部分用于生意周转，大头都上交给了沈氏。
沈氏不想让丈夫纳青楼花魁为妾，又不愿意得罪安乐侯，拿姜蕊做挡箭牌。
当时，姜蕊心疼母亲沈氏，为了父母的夫妻和睦，接下沈氏的话，帮着圆谎，说银钱都用在进货上，实在拿不出多余的来。
这话一说完，安乐侯大怒，骂姜蕊不孝，加上得罪青城郡主的事，罚姜蕊去跪一夜祠堂。
祠堂跪一夜之后，姜蕊高热昏迷，醒来后，自己成了抢人身份的卑贱假千金。
她醒来的时间太晚，刘嬷嬷已被杖毙，她尝试过调查自己的身世，但一无所获......
而她说谎维护的母亲沈氏，没再给予过她哪怕一丝怜惜。
姜蕊用眼角余光，瞥了眼正在装模作样哭泣的沈氏，心中泛起恨意和厌恶。
从小到大，姜蕊见多了沈氏哭。
小时候，沈氏在婆母和丈夫那里受了委屈后，回来就抱着小小的姜蕊痛哭，将负面情绪一股脑倒给还是孩童的姜蕊。
所以姜蕊从小就特别会察言观色，一感受到母亲生气或悲伤，便想方设法逗母亲开心。
后来，老侯爷和老夫人去世，侯府的日子越发难过。
姜蕊看到，父亲责怪母亲不会管家，使得府中入不敷出，夜夜宿在姨娘房中。
而她柔弱的母亲，日日以泪洗面，和父亲之间的关系越来越差。
还有年幼的弟弟，被惯得一身臭脾气，看着其他公子有好东西，也哭闹着想要。
既然是钱的事，哭又有什么用呢？
姜蕊主动向母亲提出，将府中租出去的几个铺子，收回来自己做生意
保护柔弱得总是流泪的母亲，似乎成了姜蕊放不下的责任。
姜蕊嫌恶地收回视线，现在的她，恨不得杀了他们，又怎么会在乎沈氏的眼泪？
沈氏微微侧首，看了眼直直站在一边的姜蕊，抽泣的声音大了些，却始终没有等来姜蕊的关心询问。
丈夫逼迫她，女儿不理她，沈氏不禁悲从中来，“呜呜”哭出了声。
“一直哭哭啼啼，成何体统？本候已经和红春楼说好，只要一千两银子，就接嫣红回府。”
安乐侯不悦地指着沈氏，不耐烦道。
“你万般阻挠，是要让外面都知道，我堂堂安乐侯，连一千两银子都拿不出来？”