李伯的话刚说了一半，楚南乔便心急如焚地推门冲了出来。“李伯！我腹中饥饿难耐，劳烦您去吩咐厨房，准备些吃食吧！”
季寒墨见楚南乔这般匆忙地现身，不禁微微皱起了眉头，语气中带着一丝疑惑：“你这般急匆匆跑出来，所为何事？”
他似乎并未听清李伯方才所言，紧接着追问道：“你方才说什么？楚南乔请了什么旨？”
李伯见楚南乔如此紧张地冲出来阻拦，心中瞬间明白了几分，便不再多言，只是无奈地摇了摇头，重重地叹了口气，默默退下了。
楚南乔赶忙替李伯回答道：“没什么要紧事，只是近日府里在清理杂物，我让下人把那些无用之物都清理出去罢了。”
季寒墨并未再多做追问，只是神色冷淡地从怀中掏出一个药瓶，随手扔到楚南乔手中，言简意赅地说道：“这是上好的金疮药，你拿去用吧。”
说罢，他转身便走，可没走几步，又像是突然想起了什么，微微扭头，冷冷地说道：
“你为何要欺负梦澜？我分明早就跟你说过，她在我心中的分量有多重。事不过三，若再有下次，我绝不会如此轻易地放过你。”
楚南乔轻轻摇了摇头，神色落寞地说道：“我从未欺负过她。若我说，一切都是她自导自演的一场戏，你会相信吗？”
季寒墨眉头拧得更紧了，语气依旧冰冷刺骨：“我只相信自己亲眼所见。”
楚南乔嘴角微微扯动，露出一丝无力的苦笑：“徐梦澜不会轻易放过我，往后，类似的事情必然还会发生第三次。你若不信，尽可拭目以待。”
季寒墨眸中闪过一丝怒意，不再看楚南乔，转身决然离去。
望着他渐行渐远的背影，楚南乔忍不住自嘲地笑出声来。
自己真是天真得可笑，又何必跟他解释这些呢？
明明心里清楚，他根本就不会相信自己。
在他心中，徐梦澜自然是万般皆好，无可挑剔。
季寒墨离开之后，楚南乔便如往常一样，继续有条不紊地收拾着府内的杂物。
凡是与爹娘、兄长有关的物件，楚南乔都小心地收起来，打算一并带走；而其余的东西，便都准备舍弃了。
在出征前的第三天，楚南乔最后一次前往双亲与兄长的墓地祭拜。
她跪在坟前，心中涌起一股强烈的悲戚之感，这才惊觉，或许这便是此生，他们一家人最后一次相聚于此了。
倘若自己不幸战死沙场，或许还能在另一个世界与他们团圆吧。
楚南乔缓缓上前，将坟前的杂草仔细清除干净，随后伸出手，轻轻抚摸着双亲的墓碑，声音哽咽地说道：
“爹，娘，兄长，南乔不孝，这是最后一次来看望你们了。女儿奉皇命，不日即将出征，此后便会一直驻守边疆，不再回京。京中没了爹娘和兄长，对我而言，何处都是一样。”
说着，她的眼睛不自觉地蒙上了一层雾气。
楚南乔向来坚强，可只要在爹娘和兄长面前，她便仿佛又变回了那个受了委屈，就忍不住落泪的小姑娘。
倘若爹娘和兄长还在世，自己是不是就不会遭受这般欺负了呢？
楚南乔轻轻靠在娘亲的墓碑上，仿佛又回到了儿时，依偎在娘亲温暖的怀抱里。
“对不起，娘亲，我不该喜欢上季寒墨，不该毫无保留地付出真心，不该倾尽所有。我知道你们期望我能嫁人生子，安稳度过一生，可女儿实在无法完成你们的心愿了。不过，你们放心，女儿定会带领爹爹留下的军队，镇守边疆，护一方百姓平安。爹爹和兄长未竟之事，南乔定会替你们完成。”
楚南乔在坟前久久跪着，直到太阳渐渐西沉，余晖洒在大地上，才缓缓从地上站起身来。
就在楚南乔打算转身回府之时，不远处的树林里，徐梦澜竟缓缓走了出来。


出征前倒数第二天，皇宫大摆宫宴，文武百官皆被邀赴宴。
徐梦澜虽已与季寒墨指婚，因尚未成婚，宫宴上二人并未相邻而坐。
即便座位相隔几个，他俩依旧眉目含情，暗送秋波。
宴会进行到一半，数位官员千金前来向太子敬酒。
其中一位女子，也不知是有意为之，还是意外失足，竟一个趔趄，直直栽进季寒墨怀中，瞬间衣裙散开，大片香肩裸露。
季寒墨眉头紧皱，满脸不悦，当着众人面不便发作，只好脱下自己的斗篷，给女子披上。
那女子羞得满脸通红，裹着斗篷匆匆退下。
这般插曲，让徐梦澜心里很不是滋味。
几位皇子趁机打趣，怂恿季寒墨纳那女子为侧妃，这话一出口，徐梦澜脸色瞬间沉了下来，眼眶泛红，站起身便冲了出去。
季寒墨见状，赶忙追了上去。
此时，楚南乔正在御花园醒酒，恰好听到二人争吵。
徐梦澜边哭边甩开季寒墨的手，季寒墨则耐心哄着：“梦澜，我对你的心意，你还不明白吗？打从一开始，我心里就只有你，动过真情的，也唯有你。其他女子，从未入过我的眼！”
徐梦澜抽抽噎噎地哭诉：“话虽如此，可你是太子，日后难免会有三宫六院。今天纳个侧妃，明天再娶个侍妾，长此以往，我实在难以忍受。殿下，我这一辈子，只盼能有一生一世一双人的爱情，要是你做不到，就放我走吧！”
季寒墨一听这话，顿时慌了神，楚南乔从未见过他这般神情，满脸惶恐，生怕失去一切。
“我绝不放手！梦澜，你知道我不能没有你。”
说完，他拉着徐梦澜的手，往回走，眼神坚定，“我今天就证明给你看，我的心里永远只有你一人。”
没一会儿，他俩来到陛下面前，双双跪地。
季寒墨恳请道：“父皇，儿臣恳请您赐下一道圣旨。儿臣日后只娶梦澜一人为妻，一生一世一双人，此生绝不纳妾，求父皇成全！”
陛下虽知他宠爱徐梦澜，却没料到他痴迷至此，顿时勃然大怒，猛地将桌上的杯子砸了出去，骂道：“混账！你可知道自己在说什么？”
皇后也在一旁焦急相劝，可季寒墨心意已决，不为所动。
陛下无奈，咬着牙说：“好！很好！你想要一生一世一双人，朕成全你。要是你能承受钉刑，从头到尾一声不吭，朕就准许你此生只娶徐梦澜一人！”
说完，看向楚南乔，“南乔，朕命你监刑！”

皇宫大殿，庄严肃穆的气息弥漫在每一寸空气之中。
楚南乔身姿笔直，毅然决然地跪在当朝天子面前，她的声音清脆而坚定，每一个字都仿若金石掷地：
“陛下，臣女恳请出征边疆。若此战失利，臣女愿以身为国捐躯，若侥幸得胜，臣女亦愿终身驻守边疆，守护好一方百姓的安宁！”
陛下目光柔和地落在台下这位面容尚且稚嫩的女子身上，眼眸中满是怜惜之色，缓缓开口道：
“南乔啊，楚家世代忠烈，你的父兄三年前在沙场上英勇战死，你的母亲也因悲痛过度随他们而去，如今楚家只剩下你孤零零一人。边疆战事艰险万分，朕又怎忍心让你再去涉险出征呢？”
然而，楚南乔坚定地摇了摇头，语气中带着不容置疑的决然：
“陛下，为国捐躯乃是楚家无上的荣耀，还望陛下成全臣女的一片赤诚之心！”
见楚南乔如此执着，陛下最终无奈地妥协：“你忠心可嘉，朕便应允了你的请求。只是七日后便是太子大婚，你与太子自幼一同长大，此去边疆，恐怕再无相见之日，不如参加完他的大婚再出城，你看如何？”
楚南乔微微垂首，季寒墨那冷峻孤傲的面庞，不由自主地在她眼前浮现。
她的嘴角泛起一抹苦涩的笑意，恭敬地回禀天子：“战事紧急，臣女心系边疆百姓，已决定七日后即刻启程，恐怕无法参加太子殿下的大婚了。”
陛下见楚南乔心意已决，便不再勉强。
楚南乔手持圣旨，跟随在首领太监身后，准备离开皇宫。
当途经御花园时，恰见季寒墨正陪着未来的太子妃徐梦澜赏花。
二人并肩伫立在灼灼盛开的桃花之下，身姿婀娜，气质非凡，当真如天造地设的一对，般配得让人移不开眼。
季寒墨脸上洋溢着楚南乔从未见过的温柔神情，他轻轻抬起手，为面前的徐梦澜拂去发顶飘落的花瓣，眼神中满是缱绻的柔情。
楚南乔的思绪瞬间被拉回到三天前，那时的他还与自己情意绵绵，在浓情蜜意之时，甚至情难自抑地说出恨不得与她生死相依的话语。
可转瞬之间，他便在皇上面前请旨，求娶徐梦澜为太子妃。
身为太子，季寒墨的性情向来让人捉摸不透。
但楚南乔万万没有想到，在感情之事上，他竟也如此薄情寡义。
犹记得，当楚南乔看到他求娶徐梦澜的文书时，内心既震惊又悲痛，冲动之下，径直冲到他面前质问。
季寒墨却只是慢条斯理地理了理衣袖，神色冷淡，仿若毫不在意地说道：“求娶梦澜，自然是因为本太子喜爱她。”
楚南乔只觉如坠冰窟，声音颤抖地问道：“那...... 我呢？”
与他共度的无数个日夜，那些缱绻缠绵的时光，她在他心中又究竟算什么？
季寒墨微微皱眉，语气中满是嫌弃：“太子妃之位，又怎能由舞刀弄棒的武将之女担当？这岂不是有失体统？” 他的话如同一把把锋利无比的匕首，直直地刺进楚南乔的胸膛。
楚南乔满心绝望，无力地看着他，质问的话语脱口而出，却显得如此苍白无力：“那你为何这些年要与我...... 做出那般事？”
她虽是武将之女，可也是恪守礼仪廉耻的女子。这些年，她不顾世俗的眼光，陪他在东宫、后花园、城外草地...... 诸多地方留下了亲密的痕迹。
她一直以为，他终会娶自己为妻，故而放下所有的矜持，全心全意地取悦他。
季寒墨目光冷淡，神色平静地说道：“梦澜身娇体弱，我不愿日后因经验不足而伤了她。所以，才想在求娶她之前，找个女子多加尝试。那些通房丫鬟，我实在不愿沾染。那次醉酒之后，与你有了肌肤之亲，才发现你我甚是契合，所以才有了一次又一次。”
他看向楚南乔，眼中竟真的没有一丝一毫的感情，甚至还冷漠地说道：“你也不必恼怒，我们二人如此，你不也同样欢愉吗？”
那天，楚南乔身上还留着他的吻痕，却只能眼睁睁地听着他在仆人面前，仔细叮嘱要为徐梦澜准备怎样的聘礼，每一个字都饱含着用心。
空旷的宫殿内，楚南乔仿佛真切地听到了自己心碎的声音。
那一刻，她终于下定决心，要彻底放下这段错付的感情。
思绪被拉回现实，不远处的徐梦澜眼角余光瞥见楚南乔，顿时脸颊绯红，羞涩地松开了季寒墨牵着的手。
她莲步轻移，主动走到楚南乔面前，轻声问道：“楚姑娘，你手中拿着圣旨，不知是领了什么旨意？”
季寒墨顺着徐梦澜的目光看过来，默不作声，似乎也在等待楚南乔的回答。
楚南乔紧紧握住手中的圣旨，神色平静地说道：“这旨意上的内容，是我为徐姑娘和太子殿下准备的惊喜，待二位大婚之日，自会知晓。”
她清楚，自己的决然离去，对他们而言，或许真的算得上是一份 “惊喜” 吧。
言罢，楚南乔从怀中掏出一枚珠钗，这是季寒墨这些年唯一送她的礼物。
她一直视若珍宝，珍藏许久，一次都舍不得佩戴。可如今，这珠钗已不再属于她。
楚南乔将珠钗递向徐梦澜，说道：“徐小姐，这是太子殿下送给未来太子妃的。”
徐梦澜还未伸手，季寒墨便一把夺过楚南乔手中的珠钗，冷冷地扔到一旁，嗤笑道：“这等廉价之物，怎能配得上梦澜？不过是我在地摊随手买的小玩意儿罢了，聘礼中比这珍贵的物件多不胜数。”
那曾被楚南乔视若珍宝的珠钗，在他眼中，竟如此一文不值。
就如同楚南乔对他的深情，在他心中，同样毫无分量。
楚南乔看着被扔在地上、摔得粉碎的珠钗，微微一怔，随即释然地笑了笑：“的确，它配不上徐小姐。”
“七日后便是二位大婚，在此，楚南乔提前恭祝太子殿下和徐小姐琴瑟和鸣，百年好合。”
语毕，楚南乔毅然转身，大步离去，再未回头。


楚南乔绝不愿就此轻易放过徐梦澜。
回城之后，她径直写了一纸诉状，将徐梦澜的所作所为，一五一十地告到了陛下跟前。
虽说楚家如今的地位，比不上国公府，可楚家满门忠烈，爹爹和兄长多年来镇守边关，最终为国捐躯。
难道他们死后，还要遭受这般羞辱吗？
于情于理，楚南乔都要为楚家讨回一个公道，让徐梦澜给个说法。
楚南乔跪在大殿之上，声泪俱下地恳请陛下主持公道，还楚家一个清白。
文武百官见此情形，纷纷为楚南乔求情，希望陛下严惩徐梦澜，以告慰楚家忠魂。
然而，楚南乔万万没有想到，在这是非对错面前，季寒墨竟会为了徐梦澜，公然颠倒黑白，歪曲事实。
他亲自上前，为徐梦澜求情，更是将事情的真相肆意篡改。
“父皇，楚家坟地起火之时，梦澜一直与儿臣在一起，片刻未曾离开儿臣身边，又如何能去放火烧山呢？更何况，梦澜与楚南乔往日无冤，近日无仇，为何要做出这般恶劣之事？想必是楚南乔自己在祭拜时焚烧纸钱，不慎引发大火，却想将责任推卸到梦澜身上罢了。”
楚南乔难以置信地望着眼前之人，从未想过，他竟会为了护住徐梦澜，如此信口雌黄，毫无底线！
楚南乔只觉心脏一阵剧痛，几近抽搐。
她跪在地上，重重地叩着头，直至额头磕出鲜血，仍不肯罢休：“陛下，臣女愿以性命起誓，所言句句属实，绝无半句虚言。恳请陛下严惩徐梦澜，还我楚家一个公道！”
陛下面露难色，再次询问楚南乔：“你可有其他证据，或是证人？”
楚南乔每次祭拜，都是独自一人前往荒郊野外，又怎会有旁人在场作证呢？
季寒墨一心袒护徐梦澜，如此一来，楚南乔无论如何，都无法撼动徐梦澜分毫。
楚南乔满心绝望，缓缓起身，一步一步向后退去。
陛下念及楚南乔此刻正沉浸在悲痛之中，并未追究她的罪责，只是向她承诺，定会派遣工匠，将楚家墓地重新修缮。
接下来的几日，楚南乔整日闭门不出，深居府中。
然而，季寒墨与徐梦澜的消息，还是通过下人的口中，传进了楚南乔的耳中。
“太子与徐家小姐马上就要大婚了，听说这几日东宫挂满了红绸，到处都是一片喜气洋洋的景象，东宫的下人们都得了丰厚的赏赐呢！”
“徐小姐可真是命好，被太子殿下看中，将来必定是要母仪天下的皇后。”
“是啊，我还听说太子殿下对徐小姐宠爱有加，简直就是个痴情种，京中的贵族小姐们，哪个不羡慕，都想嫁给太子殿下呢。”
有人似乎对此表示怀疑，反问道：“太子殿下对徐小姐当真有那么好？可我记得，以前太子殿下对咱们家小姐也很不错呀。”
其他人立刻纷纷叹气反驳道：“太子对徐小姐，和对我们家小姐，那可是天壤之别。
听说太子殿下亲自为徐小姐剥蟹壳，喂她吃饭，就连鱼肉，都会仔细剔除鱼刺后，才放到她碗里。
城外有一匹雪狐，他听闻徐小姐喜欢，便亲自骑马去将白狐猎了回来，送给徐小姐做斗篷。
太子殿下向来喜欢打马球，可徐小姐觉得危险，不喜欢他玩，太子殿下竟真的把这爱好给戒了！”
楚南乔静静地坐在窗边，听着下人们的议论，只觉心中一片寒凉。
他当真爱徐梦澜到了这般地步，为了她，连自己最心爱的爱好都能舍弃。
当初，他打马球时从马上摔下来，楚南乔心疼不已，苦苦哀求他不要再打了，可他却大发雷霆。
原来，不是马球难以戒掉，而是自己在他心中，根本就没有足够的分量罢了。


也不知她究竟是什么时候到的，竟连一丝声响都没有发出。
方才楚南乔满心沉浸在对亲人的思念与倾诉之中，竟丝毫没有察觉到她的存在。
总之，她突然出现在这里，绝非什么好事。
楚南乔不想与她正面冲突，于是一言不发，转身便打算离开。
见楚南乔对自己不理不睬，徐梦澜也不生气，只是嘴角挂着一抹冷笑，缓缓走向坟头，在楚南乔娘亲的坟墓前蹲了下来。
“原来这就是楚夫人的墓啊。也不知道楚夫人生前是何等样人，竟能教出你这般不知廉耻的女儿。想必，比起你来，楚夫人当年的风流韵事，只怕有过之而无不及吧。”
楚南乔原本向前迈出的脚步，猛地停住了。
她心中的愤怒如熊熊烈火般燃烧起来，扭头怒视着徐梦澜，警告道：“徐梦澜，你如何羞辱我都无妨，可若是再敢肆意诋毁我娘亲半句，我定不会轻饶你！”
见楚南乔发怒，徐梦澜反而越发得意起来：“哦？不会轻饶我？你打算如何不放过我呢？楚南乔，我说的难道有错吗？你不知羞耻地与太子殿下白日宣淫，若你娘是个恪守本分的人，又怎会教出你这样的女儿！你们楚家，没一个好东西，死了也是活该！”
这般肆无忌惮的挑衅，彻底激怒了楚南乔，让她忍无可忍。
楚南乔怒不可遏地冲上前去，一把拽住徐梦澜的手腕，用力将她拉到娘亲的坟墓前，厉声喝道：“道歉，立刻给我娘亲道歉！”
楚南乔身为习武之人，徐梦澜不过是个娇生惯养的闺阁小姐，自然不是她的对手。
可徐梦澜对楚南乔厌恶至极，说什么也不肯道歉。
眼见楚南乔真的要动手，徐梦澜不知从何处摸出一个火折子，竟猛地将坟墓边的枯草点燃。
火势迅速蔓延开来，眨眼间便将整个坟头包围。
楚南乔见状，急忙冲上前去，想要扑灭火焰，挽救爹娘和兄长的坟墓。
可那火苗瞬间化作熊熊烈焰，犹如一条吐着信子的凶猛巨蛇，迅速吞噬了整片坟地。
“爹！娘！兄长！”
楚南乔撕心裂肺地呼喊着，眼睁睁看着父母的墓碑，在大火中渐渐被烧毁。
那冲天的火焰几乎照亮了整片天空，楚南乔的心仿佛被万箭穿心，疼得仿佛要裂开。
这把火，如同烧在楚南乔的心上，似乎要将她整个人都焚烧殆尽。
楚南乔双眼涨得通红，扭头愤怒地盯着一旁得意笑着的始作俑者徐梦澜，一步一步缓缓向前逼近。
眼见楚南乔这般疯魔的模样，徐梦澜终于感到害怕了。
她转身想跑，可楚南乔眼疾手快，直接冲上前去，揪住她的手，狠狠甩了一个耳光。
就在楚南乔还想继续动手之时，手腕却被一双修长有力的手紧紧握住。
楚南乔侧目一看，只见季寒墨不知何时突然出现在身边，心中又气又痛，大声喊道：“放开我！”
季寒墨眉头拧成了一个“川”字，冷冷地说道：“够了！再敢对梦澜动手，休怪我无情。”
楚南乔气得嘴唇都咬出了血，悲愤地说道：“我对她动手？是她，是她放火烧了我爹娘和兄长的坟墓！季寒墨，你眼瞎心也盲，我之前是不是跟你说过，她不会放过我，这样针对我的事，有了一次、两次，就还会有第三次！”
季寒墨的脸色瞬间僵住，神色复杂地看向徐梦澜。
徐梦澜只是惊慌地拼命摇头，随后眼眶泛红，泪水盈盈地说道：“我没有，寒墨，你要相信我，我也不知道楚姑娘为何突然如此发狂。”
片刻之后，季寒墨什么也没说，松开了楚南乔的手，转而无比温柔地哄着徐梦澜，将她轻轻抱起，转身离去。
事到如今，他依旧选择相信徐梦澜，依旧毫无保留地偏袒着她。
无论发生何事，他永远都会毫不犹豫地站在徐梦澜身边。
只因为他爱她，信任她，全然不顾对错。