姜星绾思绪很乱，跟着仆人穿过曲折的回廊，到了一间偏僻的书房。

推门进去，纪老爷正背对着她站在窗前，身形比五年前佝偻了许多。

屋子里只有他们两人，谁都没先开口说话，气氛安静的诡异。

好半晌，纪老爷才转过身，那张脸如今已经苍老许多。

“西北五年，能活着回来真是奇迹。”

听见这话，姜星绾身体一颤，手握成拳，又缓缓松开，掌心留下猩红的血迹。

“你，还想要什么？”

五年的冤屈，五年的痛苦，深爱之人的痛恨……

还不够吗？

纪老爷看向她的目光中没有仁慈，从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上。

“你的身体已经不行了吧？”

“咳血有多久了？”纪老爷的声音突然变得温和，却让姜星绾毛骨悚然，“半年？一年？”

姜星绾的胸口剧烈起伏，眼睛难以置信的望着他。

他怎么会知道？

难道那五年的折磨，也有他的手笔，他根本没想过让她活着回来！

情绪起伏剧烈，一阵尖锐的疼痛让她弯下腰，咳出一口鲜血。

纪老爷将瓷瓶推到她面前。

“这是剧毒，服下后短短几日便会毒发生亡，无痛，很快。”

姜星绾盯着那个瓷瓶，忽然笑了。

“所以您要我死？”

“你父亲因为你的事已经被贬官，你妹妹的婚事也黄了……你还要连累他们吗？”

“况且，你本来也活不了多久了，何必再拖累他人，只要你答应，我保证不伤害你的家人。”

纪老爷将瓷瓶塞进姜星绾手中。

“你考虑清楚，阿珩恨你入骨，你的家人因你蒙羞，你活着还有什么意义？”

姜星绾握紧瓷瓶，指节泛白。

是啊，她活着还有什么意义？

在西北的五年，支撑她活下去的只有那个给了她无数爱和宠溺的纪司珩。

而现在……

“我答应您。”她抬起头，眼中一片死寂。

回到下人房，姜星绾蜷缩在冰冷的床板上，手中的瓷瓶仿佛有千斤重。

窗外，月光惨白地照进来。

她的身体突然剧烈疼痛起来，像是有千万根针在扎她的骨头。

在西北的五年，极寒毁掉了她的身子，如今的她不过是苟延残喘。

姜星绾颤抖着打开瓷瓶，里面是一粒漆黑的药丸。

其实，没有纪老爷的毒药，她也已经时日无多了。

但这样……或许能结束得快一些。

她将瓷瓶塞到枕头下，忽然听见门外传来脚步声。

“谁？”

“出来！少爷让你去书房伺候！”

管事丫鬟那尖利嗓音，瞬间穿透了紧闭的门板。

姜星绾蜷缩在昏暗角落，刚艰难地抬手擦去嘴角还未干涸的血迹，膝盖处的旧伤突然传来一阵钻心刺痛。

她闷哼一声，扶着墙壁，指甲几乎要抠进剥落的墙皮里，才勉强站起身来。

“知道了，这就过去。”

书房的门半掩着，暖黄的烛光从门缝中溢出。

当她刚抬起颤抖的手，准备敲门时，屋内突然传来一阵女子娇俏的笑声。

“司珩哥哥，你这字写得可真好！”

这声音太过熟悉，姜星绾浑身的血液瞬间凝固，手脚都变得冰凉。

推开门的瞬间，她的瞳孔猛地一缩，映入眼帘的正是她的庶妹姜乐。

此刻的姜乐身着鹅黄色锦缎衣裙，发间金钗随着她的动作轻轻晃动，衬得肌肤如同羊脂白玉般细腻。

她正斜倚在纪司珩身旁，为他研墨。

姜星绾怎么也想不明白，这个自己从小捧在手心里疼爱的妹妹，究竟为什么要这么对她。

还有纪司珩，那个曾经只允许自己一人近身的少年，此刻竟这般纵容姜乐与他亲昵。

“姐姐？”姜乐故作惊讶地瞪大双眼，声音中带着一丝虚伪的诧异，“你怎么在这里......”




那是她的爹娘！

姜星绾没想到，五年之别，重逢时，竟是这样的景象。

紧随其后的是纪司珩昔日的好友们。

他们谈笑风生地走进院子，仿佛参加什么喜庆的聚会。

她站在原地，感觉全身的血液都凝固了。

“愣着干什么？还不去准备茶点！”管事推了她一把。

姜星绾踉跄着走向厨房，耳边嗡嗡作响。

大厅里欢声笑语不断传来，她听到爹爹那熟悉的声音。

“两个孩子情投意合，这门亲事再好不过了！”

然后是纪司珩低沉的嗓音：“多谢岳父大人成全。”

岳父大人……

姜星绾的手一抖，滚烫的茶水洒在手背上，立刻红了一片。

“姐姐！”姜乐突然出现在厨房门口，笑的明媚动人。

“司珩哥哥说，你当年差点就和他成婚了，一定对婚宴颇有见解，不如进来给我们提些建议？”

姜星绾抬头，看到纪老爷站在姜乐身后，眼中满是警告。

她明白，如果拒绝，等待她和家人的会是什么。

“好。”

她轻声应道，放下茶盘，跟着姜乐走向大厅。

一进门，原本热闹的谈话声戛然而止，所有人都转头看向她。

“这是谁？”

“是星绾啊，你从前不是很喜欢她吗？”

“这不可能！她怎么变成这副鬼样子了？”

……

姜星绾低着头，能感觉到纪司珩的目光如刀子般扎在她身上。

“姐姐，你觉得婚宴当天的喜服绣什么图案好？”姜乐亲热地挽住她的手臂。

“姐姐，你怎么不说话，我记得你以前最喜欢牡丹了，绣牡丹如何？”

姜星绾喉咙发紧，几乎说不出话来。

她余光瞥见纪老爷冰冷的眼神，只能硬着头皮开口：“牡丹……很漂亮……”

“啪！”

纪司珩突然摔了手中的茶杯，碎片四溅。

大厅里瞬间鸦雀无声。

“跟我出来。”

他一把抓住姜星绾的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，不由分说地拽着她往外走。

姜星绾踉踉跄跄地跟着，胸口一阵剧痛，喉头涌上一股腥甜。

她死死咬住嘴唇，不敢咳出来，生怕血会被纪司珩发现端倪。

纪司珩一路将她拖到书房，狠狠甩上门，将她抵在墙上。

“你就这么想让我和别人成婚？”

姜星绾被撞得眼前发黑，强忍着不让自己倒下。

她看着纪司珩愤怒的眼睛，突然笑了：“怎么？你如此动怒，该不会还对我恋恋不忘吧？”

纪司珩的眸子冷了几分。

“纪司珩，你爱我爱到将弑母之仇都抛之脑后了吗？”

纪司珩猛地掐住她的下巴：“你再说一遍！”

“我说……”姜星绾艰难地呼吸着，嘴角却挂着淡淡的笑，“纪司珩，你真没用，竟然这么死心塌地地爱着你的仇人。”

“好，很好。”纪司珩冷笑一声。

“既然你这么大度，那婚宴当晚，你就守在婚房外彻夜伺候吧，我要你亲耳听着，我是如何疼爱你的好妹妹的。”

说完，他便狠狠甩开她，大步流星的离开。

姜星绾被他的力道推到身形不稳，踉跄着扶住游廊朱漆柱子，指甲深深掐进木纹里。

喉头腥甜泛上来时，她已经跌坐在冰凉的石阶上。

暗红液体泼在青苔斑驳的石板，转眼被雨水冲成蜿蜒的粉线。​

“姑娘！”

远处传来仆妇惊呼，姜星绾却摆摆手示意不必靠近。

她撑着栏杆起身，正准备回寝殿，却又听到了那道冷漠的声音。

“装什么可怜？”​

姜星绾抬眼望去，纪司珩玄色大氅的下摆正扫过滴水的芭蕉叶。

“刚刚不是还咄咄逼人吗？”纪司珩抬手将伞柄抵在她肩头。

姜星绾下意识地往后退了两步，踉跄着跌坐在泥水里。

湿透的长发黏在脸颊，倒像是给苍白面庞镶了圈墨色流苏。

“你又回来做什么？”她笑出声，震得胸腔泛起刺痛，“就这么舍不得我？”​




五年前她含冤入狱时，姜乐还只是个畏畏缩缩的小女孩。

如今却出落得亭亭玉立，甚至堂而皇之地站在了纪司珩身边。

纪司珩头也不抬，手中毛笔不停，冷淡地吩咐道：“你的衣服不是弄脏了么？让她去洗。”

姜乐低头看了看裙摆上那一小块几乎难以察觉的墨渍。

“这...... 太麻烦姐姐了，而且姐姐从小娇生惯养，恐怕不会洗衣......”

“她现在就是个下人，做这些是应该的。”

姜星绾沉默着走向姜乐，伸手接过那件漂亮的衣裙。

指尖相触的瞬间，姜乐猛地缩了一下手，脸上闪过一丝嫌恶，仿佛碰到了什么脏东西。

纪司珩的语气冰冷：“就在门口洗。”

姜星绾下意识地攥紧手中的衣物，可当摸到那细腻光滑的绸缎时，又慌忙松开了手。

自己这双粗糙干裂的手，布满了裂痕和冻疮。

在西北的那些日子里，她就是用这双手刨开冻土，在冰冷刺骨的河水中浣洗衣物，做着最苦最累的活计。

这上好的绸缎，要是不小心被她的手勾坏了，还不知道会招来怎样的惩罚。

纪司珩的视线落在她手上，瞳孔微微收缩。

曾经，这双手白皙柔软，如今却变得如此丑陋不堪。

“滚出去。” 纪司珩突然厉声喝道，“别脏了我的书房。”

姜星绾怔在原地。

十三岁那年，少年满脸兴奋地拉着她的手，指着并排放置的两张书案，眼眸亮晶晶的。

“阿绾，以后我们就在这里一起读书习字。”

那时，阳光透过窗棂，在他睫毛上投下细碎的金影。

这样美好的场景，后来无数次出现在她的梦里。

可如今，他却让她滚。

“是，少爷。”

她喉咙像被堵住一般，声音沙哑得厉害。

转身的瞬间，泪水模糊了双眼。

雪地里，姜星绾麻木地跪坐着，将衣物浸入刺骨的冷水。

“姐姐洗得可真认真。”姜乐不知何时站在了她身后，“不过这种粗活，确实适合你这样的罪人。”

姜星绾没有抬头，只是默默揉搓着盆里的衣裳。

“你知道吗？”姜乐蹲下身，凑近她耳边。

“司珩哥哥说，你应该死在西北为纪夫人偿命，不该回来的。”

这句话像刀子一样扎进姜星绾心里。

她停下动作，看着水中自己扭曲的倒影。

瘦削的脸庞，凹陷的双颊，哪里还有当年京城第一美人的影子？

姜乐见她一直不说话，随即又冷笑了一声。





五年前，他温柔的目光中满是笑意：“阿绾，我会娶你，会一生一世对你好。”

五年后，他眼中全是恨意：“我爱的人早就和我母亲一起死在了五年前，而你，余生都要为她赎罪！”

“林姨，我是绾绾，我来看你了。”

姜星绾跪在墓前，将一束白菊轻轻放在墓碑前，她的声音哽咽。

“对不起，这么久才来看您……”

寒风呼啸而过，引得她一阵咳嗽。

在西北极寒之地服刑五年，她的身体已是强弩之末。

可她不甘心，她还想回来看看那个她曾经深爱的少年。

“姜星绾，你也配来此祭拜我母亲？”

一道冰冷的声音如利刃般刺来。

“你别脏了她的轮回路！”

姜星绾身子猛地一僵，缓缓转身。

纪司珩就站在三步之外，身着玄色长袍，腰间悬着那把熟悉的青玉坠。

他的眉眼比五年前更加深邃冷峻，下颌线条如刀削般锋利，浑身散发着令人窒息的压迫感。

“阿珩……”她下意识唤出这个曾经亲昵的称呼，声音沙哑得不像自己的。

纪司珩眼中闪过一丝厌恶：“住口！你不配这样叫我。”

“我……我只是来祭拜林姨。”她艰难地开口，“你知道的，她待我如亲生……”

“所以你就用毒药回报她的恩情？”纪司珩冷笑一声，向前逼近一步。

毒药两个字似乎刺激到了她，姜星绾的身体颤抖的越发厉害。

“我……”

她张了张嘴想解释，可只发出一个音，便再也说不下去。

眼泪在肆意呼啸的寒风中滚落，她的思绪又回到五年前。

那时，她与纪司珩刚刚定下婚约，纪司珩的母亲林氏还笑着调侃：“阿珩，你将来若是敢欺负绾绾，我第一个不饶你。”

林氏向来待她如亲生女儿。

每次去纪府，林氏都会准备她最爱吃的桂花糕，会亲手为她梳发。

对她来说，林氏更像她的亲生母亲。

她觉得她好幸运，能遇到纪司珩，能被他母亲疼爱。

可所有的转变就在一瞬之间。

那天她亲手做了林氏最爱的枣泥糕。

她记得自己尝过一小块，确定味道不错才装盒送去。

林氏高兴地拉着她的手，夸她心灵手巧，还说要早日把她娶进门……

可也是那天，林氏死了，中毒身亡，毒就藏在她送去的那盘糕点里。

她被带上公堂，审了一遍又一遍，糕点只经过她一个人的手，所有证据都指向她，她百口莫辩。

毒害官妇，她被判流放西北五年。

纪司珩也不信她，甚至诅咒她：“你这个毒妇，最好死在西北。”

寒风呼啸而过，刺骨的冷牵回姜星绾的心神。

她单薄的衣衫被风吹得紧贴在身上，勾勒出她瘦骨嶙峋的轮廓，引得她一阵战栗。

纪司珩的目光在她身上扫过，眼中闪过一丝异样，很快又转变为更深的厌恶。

“穿成这样来祭拜，是想博取我的同情？”

他冷笑一声，声音比这寒冬还要刺骨。

“收起你的把戏，从你杀了我母亲那天起，我只恨不得你去死！”

姜星绾的嘴唇已经冻得发紫，看见他的恨意，心中犹如数万把利箭刺穿，疼的她难以呼吸。

她几乎是慌不择言的开口解释。

“不是的，阿珩，你娘不是我杀的，是……”

说到一半，她像是猛地清醒过来，把剩下的话全部吞回肚子里。

不知是想到了什么，她眼含热泪，模糊的视线望向满脸厌恶的纪司珩。

五年前，纪司珩看向她的眼眸里从来都是盛满了爱意。

现在，他连多看她一眼都不愿意。

姜星绾垂下眼眸，一张嘴张了又闭，好半晌也只说出微弱的三个字。

“对不起……”




纪司珩摊开掌心，一枚小小的香囊映入眼帘。

香囊上歪歪扭扭绣着并蒂莲，金线绣的莲叶边缘已经毛糙。

姜星绾瞳孔骤缩。

那是她及笄那年，躲在绣房熬了三夜的心血。

“我只是来将这个还给你。”

纪司珩指尖捏着香囊提绳，雨滴顺着伞骨在他靴边汇成水洼。

“我不知从哪里捡来的破烂，你竟然留到了现在？”她扯动嘴角，“不想要丢了便是。”

话音未落，寒光闪过。

纪司珩从袖中抽出银剪，锋利的刃口咬住褪色的莲瓣。​

“说的也是！”咔嚓声混着雨声格外清晰，“这种破烂，也配留在我身边？”​

“纪司珩，你早该如此了！”

泥水灌进领口，冻得她浑身发抖。

纪司珩转身时，她伸手去够那飘飞的残片，指尖却只触到他衣角冰冷的缎面。​

雨势愈发急骤，姜星绾跪在满地泥泞里，枯枝划破掌心也浑然不觉。

一个白瓷瓶骤然从她的手中缓缓滑落。

“我要你亲耳听着，我是如何疼爱你的好妹妹的。”

“这种破烂，也配留在我身边？”

“是啊，是我糊涂，竟然还对你这种心思狠毒的女人心存幻想！”

纪司珩冰冷的话语犹在耳边，她从地上捡起瓷瓶，麻木的倒出药丸塞进嘴里。

苦涩的药味在嘴里蔓延，却让她在这痛苦绝望的日子里，尝到了一丝丝解脱的滋味。

姜星绾苦笑了一下，她回到殿内，将少的可怜的几件衣裙和一些物件全都烧了。

还有一个木匣子里，装着他曾经写给她的信笺。

她颤抖着打开木匣，里面整齐叠放的信笺已经泛黄。

指尖抚过那些熟悉的字迹，仿佛还能感受到少年执笔时的心跳。

阿绾，今日在书院又赢了对弈，先生夸我棋艺精进，可他们不知，我每落一子都在想你。

阿绾，城西新开了家蜜饯铺子，我尝了桂花糖，甜得发腻，可若你在我身边，定会喜欢。

阿绾，昨夜梦见你穿嫁衣的模样，醒来时枕畔都是湿的，父亲说男子汉不该哭，可我想你想得心口发疼。

每一封信的落款都是“珩”。

墨迹深深晕开在纸笺上，像是少年藏不住的情意。

火盆里的炭块噼啪作响，姜星绾将信笺一张张投入火中。

火舌卷过纸角时，她忽然按住最后那封未拆的信。

看日期正是林姨去世前日他写下的。

信纸在指尖发出脆响，终究还是缓缓展开。

“阿绾，明日我要与父亲商议提亲之事，母亲说绣楼要重新裱糊，你喜欢的茜纱窗已经着人去寻。”

喉头猛地涌上腥甜，她死死攥住信纸，直到火星溅上手背才惊醒。

她看着信纸在火焰中蜷曲成灰，最终落下泪来。

处理好一切后，她将一直以来视作珍宝的坠子放在了桌案上。

这次离开，应该就是永别了……

府里布置的格外喜庆，正殿被红绸装点。

处处张灯结彩，喜气洋洋。

可是，她已经等不到他拜堂成亲了。

诺大的府邸没有她的一席之地，下人们的脸上洋溢着喜气，看见她都像是见了瘟神一般。

姜星绾苦笑一声，避开众人，偷偷从后院的角门离开。

回首时，伴随着她寂寥的背影，清风吹落了一地落花。

一路上，马车颠簸，她都强忍着痛意。

不知过了多久，马车突然急停。

姜星绾在颠簸中惊醒，喉间又涌上一股腥甜。

她勉强咽下，掀开车帘一角。

原是车轮陷进了泥泞里。

车夫正费力地推着车辕，溅起的泥水打湿了他半截裤腿。

“姑娘稍候，很快就……”

车夫话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽从车厢里传来。

姜星绾蜷缩在角落，用帕子捂住嘴。

待摊开时，素白的绢帕上已绽开一朵红梅。

她平静地将帕子折好，藏进袖中。

车窗外，几个孩童正在雨中追逐。

其中一个穿着杏红衫子的小女孩突然摔倒，哇哇大哭起来。

姜星绾下意识去摸腰间，却想起荷包里早就没有糖了。

“阿娘说，哭的时候吃颗糖就不疼了。”

记忆里少年的声音犹在耳畔。

那时她练琴割伤了手指，他变戏法似的从袖中摸出桂花糖，非要喂到她嘴里才罢休。

马车重新晃动起来时，一滴温热落在手背。

姜星绾怔了怔，才发觉是自己的眼泪。

她抬手擦去，却在袖口闻到淡淡的血腥气混着药香。