三天后。
孟南汐独自在屋内试婚服。
夜色沉沉，她刚从屋里出来，突然有人从背后捂住她的口鼻！
刺鼻的味道涌入鼻腔，她挣扎了两下，很快失去意识。
再醒来时，眼前一片漆黑。
她被蒙着眼睛，双手被绑在椅子上，动弹不得。
“啪！”
第一鞭抽下来时，孟南汐痛得弓起背。
粗糙的麻绳深深勒进手腕，眼上的布条让黑暗变得更加浓稠，她咬破嘴唇才咽下那声惨叫。
“你得罪了不该得罪的人。”施刑者的声音像是从很远的地方传来。
“啪！啪！啪！”
鞭子如雨点般落下，每一记都带着凌厉的破空声，抽得她皮开肉绽。
她死死咬着唇，不让自己惨叫出声。
是谁？
是谁要这样对她？
鞭刑持续了很久，直到她意识模糊，才终于停下。
随后，有声音传来。
“王爷，您吩咐的事，我做完了。”男人恭敬道。
传来一道熟悉的男声——
“嗯，把人送回去。”
只有一句话。
可孟南汐浑身血液瞬间凝固。
是宋祁钰。
是宋祁钰让人打的她！
就因为她不小心抽了孟清音一鞭，他就让人还了她九十九鞭？！
剧痛和寒意席卷全身，她终于撑不住，彻底昏死过去。
棠梨院里。
孟南汐趴在床上，背上的伤口火辣辣地疼。
门外，丫鬟小声议论着——
“闻侍卫真贴心啊，对二小姐真温柔……”
“是啊，就一个小鞭痕，紧张得跟什么似的，再看看大小姐，浑身是伤也没人来看……”
孟南汐竭力起身，扶着床和墙一步步挪向外面。
果然，在花亭里，她看到了宋祁钰。
他正端着茶杯，小心翼翼地喂孟清音喝水，孟清音撒娇地嘟囔着什么，宋祁钰便用指腹擦去她嘴角的水渍，眼神温柔得能滴出水来。
孟南汐缓缓地靠在门框，眼底一片湿润。
她不明白，为什么明明已经决定放下，心脏还能疼成这样，像是有人用钝刀在一点点剜她的血肉。
不准哭，孟南汐。
她这样告诉自己。
因为，没有人会心疼。
直到孟南汐伤好，宋祁钰才回来。
两人四目相对，都从彼此眼睛里看到了不一样的东西。
他们就这样相对无言，直到孟南汐被孟父叫去。
“明日是音音的生辰宴。”孟父的声音透着不容拒绝，“她最近总在我面前哭，说想和你做亲姐妹，你过来参加。”
孟南汐冷笑：“不去。”
“你置什么气？这可能是最后一次了。”孟父加重了语气，“赵家那边已经定好日子，你嫁过去后……”
她直接扭头就走，抬头看向站在阴影里的宋祁钰：“你觉得我要去吗？”
男人轮廓分明的侧脸在灯下显得格外冷硬。
他沉默了几息，声音低沉：“要去。”
“好。”她扯了扯嘴角，“那就如你所愿。”
孟清音生辰宴。
孟南汐穿着凤穿牡丹石榴裙到场时，宾客们已经到得差不多了。
孟清音穿着留仙裙，被众星捧月。
“姐姐！”孟清音惊喜地迎上来，作势要挽她的手臂。
孟南汐侧身避开，目光扫过满屋子孟父送的礼物，一串千佛寺高僧的佛珠手串，听说孟父足足求了高僧九十九回。
“音音自小就懂事，我最疼她。”
孟父满脸慈爱地站在孟清音身边，就像……很多年前，他也曾这样站在自己和母亲身边。
她穿着百褶裙，被孟父高高举起，而母亲在一旁温柔地笑着。
如今，一切都已物是人非。
用完宴席后，宾客们三三两两散开。
孟清音的手帕交拉着她小声嘀咕：“音音，今天来了这么多圈内的世家公子，你父亲该不会是想给你相看人家吧？可我听说，你不是早和赵家定亲了吗？”
孟清音笑了一下，意有所指地看向不远处的孟南汐，“早废掉了。”
“那就好那就好，听说那位都快进棺材了，嫁过去不是守活寡吗？”手帕交挤眉弄眼，“音音，今儿个来了这么多世家贵族好男儿，快说说，你的择婿条件是什么？”
在众人起哄下，孟清音红着脸掰手指：“第一，要特别爱我，能在心口刻我名字的那种；第二，要有勇气，听说望月崖上有种百年一见的‘白牡丹’，他得摘给我；第三……”
话音未落，宴会厅大门突然被推开。
“王爷前来送礼，贺孟小姐生辰快乐，喜乐无忧！”


侍卫带着一群人鱼贯而入，捧着一件件价值连城的礼物——
古董名画、珠宝首饰、甚至还有一张温泉庄子的地契。
全场哗然！
“这、这是王爷送的？”
“早就听说之前珍宝阁，王爷派人为孟二小姐包下全场，现如今又特来送礼，看来，孟二小姐这是要飞上枝头了啊！”
议论声此起彼伏，不少人偷瞄向孟南汐，眼神怜悯。
明明她更漂亮，出身嫡女，可现在，所有人都觉得她输了。
孟南汐放下茶盏，转身走向船舫。
夜风微凉，她刚深吸一口气，身后就传来孟清音的声音：“姐姐怎么一个人在这儿？”
没有宾客，没有父亲，孟清音终于撕下了伪装。
“你知道吗？父亲跟我说了，你要嫁给那个短命鬼。”她笑得甜美又恶毒，“真可怜啊，当年你母亲抢不过我阿娘，现在你也抢不过我。”
孟南汐猛地转身：“你再说一遍？”
“我说——”孟清音凑近，红唇吐出毒蛇般的字句，“你母亲活该难产死，她——”
“啪！”
清脆的巴掌声响起。
但打人的不是孟南汐，而是孟清音自己扇了自己一巴掌！
下一秒，她眼泪说来就来，踉跄着后退几步，正好倒在匆匆赶来的宋祁钰怀里。
“不怪姐姐……”孟清音捂着脸抽泣，“是我惹怒了姐姐……”
下一刻，孟父和宾客们也闻声赶来，谴责的目光如箭矢般射向孟南汐。
“孟南汐！”孟父怒喝，“你还有没有点教养！”
宾客们的窃窃私语更是犹如刀子一样扎过来。
“太恶毒了，今天还是孟二小姐生辰啊……”
“毕竟是母亲死的早，有娘生没娘养，才如此心胸狭隘……”
孟南汐看着这场精心设计的戏码，突然笑了。
她大步上前，在众目睽睽之下狠狠甩了孟清音一记耳光。
“看清楚，”她摔碎酒杯，琉璃碎片映着无数张惊愕的脸，“这才是我打的。”
转身离去的瞬间，她看见宋祁钰搂着孟清音的肩膀，眼神冷得像淬了冰。
花园小径。
孟南汐刚走到拐角，手腕就被狠狠攥住。
宋祁钰的力道大得惊人，她感觉骨头都要被捏碎。
“大小姐。”他声音低沉，带着压抑的怒意。
“怎么？”她讥讽地抬眼，“我打她一巴掌，你要还我九十九巴掌吗？”
宋祁钰瞳孔微缩。
她这是什么意思？难不成上次的事，她知道了？
不可能，他办得隐秘。
“大小姐，”他松开些许，眉头紧锁，“你什么都有了，为什么还要欺负二小姐？”
“我什么都有了？”孟南汐突然笑出声，笑声嘶哑得像哭，“我有什么？她一来就气得我母亲难产而死，一尸两命！她住进来就抢走我的房间、我的首饰、我的月钱、我的父亲！甚至我的书院名额，我的一切！”
这是宋祁钰第一次听她说这么多。月光下，孟南汐那双总是含着讥讽的眼睛里蓄满泪水，却倔强地不肯落下。
“我听说，”宋祁钰声音冷硬，“二小姐才是过得不好的那个。”
孟南汐猛地甩开他，转身就要离开：“你爱信不信。”
转身上车前，宋祁钰再次开口：“大小姐，我想休息几日。”
“随你。”她头也不回地离开。
黑岩，一阵异常声响响起，孟南汐披着衣服起身。
透过窗，她看见宋祁钰解开衣衫，露出精壮的胸膛。
旁边侍从询问着什么，他指向心口位置，说了两个字——从口型看，分明是“音音”。


云香楼里，孟南汐已经饮下半壶酒。
桃花酿灼烧着喉咙，却浇不灭心头那股郁气。
宋祁钰忙着为孟清音布菜，认真的挑着每一根鱼刺，表情虔诚。
明明该是她的侍卫，此刻却寸步不离地守着孟清音。
孟清音不知说了什么，凑近时嘴唇几乎擦过宋祁钰的耳垂，那个面对她时永远冷若冰霜的男人，耳尖竟泛起薄红。
孟南汐冷笑，转身时被一群公子哥围住。
“孟大小姐赏脸喝一杯？”
“坐一起玩玩吧？”
“早就想认识孟大小姐了，这张脸，当真百闻不如一见。”
她被堵在角落动弹不得，拒绝也无能，反而围上来的男人越来越多，有人甚至直接摸上了她的腰。
“宋祁钰！”她终于忍无可忍。
男人像是这才注意到她的困境，皱眉拨开人群走来。表情冷漠，生人勿近，只一个眼神就让那群纨绔子弟悻悻退开。
“不知道的还以为你是她侍卫。”孟南汐冷笑，抬手擦掉锁骨上的酒渍。
宋祁钰垂眸：“抱歉，刚才没看到。”
“没看到？”她忽然凑近，红唇几乎擦过他下巴，“还是根本不想看？”
女孩气息骤然逼近，宋祁钰喉结滚动了一下，后退半步：“大小姐喝多了。”
“放心，等我嫁出去，你就可以保护孟清音保护个够——”
孟南汐的声音被突然爆发出的一阵尖叫彻底淹没。
店小二推上来一个铁笼，两只成年狼正在里面焦躁踱步。
“云香楼新玩意！”主持人兴奋大喊，“黑旋风对赤焰，下注开启！”
孟南汐皱眉。
云香楼三教九流混迹，偶尔会有这种血腥的打斗，但她向来厌恶。
正欲离开，铁笼突然发出不堪重负的“吱呀”声——
锁扣松动了。
变故只在一瞬间。
体型更大的那只狼撞开笼门，直扑最近的人群。
尖叫声中，孟南汐看见宋祁钰毫不犹豫转身，几乎是本能地冲到孟清音身边，将她整个护在怀里往屋外推。
而她自己站在距离狼最近的地方，甚至能看清那畜生獠牙上挂着的唾液。
“啊……”
剧痛来得猝不及防。
灰狼的利齿刺穿她小腿时，孟南汐恍惚听见了布料与皮肉一起撕裂的声音，一块肉被硬生生撕下，鲜血喷涌而出，她跌坐在地，眼睁睁看着那畜生再次扑来——
“砰！”
利剑穿过，震得耳膜生疼，灰狼应声倒地。
她最后看到的，是宋祁钰持剑护住孟清音的背影。
浓浓的药味。
孟南汐在剧痛中恢复意识时，小腿像被烙铁烫过，每一次呼吸都牵扯着伤口。
她艰难转头，屋内的画面让尚未完全清醒的头再次遭受重击。
孟清音整个人埋在宋祁钰怀里啜泣：“祁钰哥哥，你是姐姐的侍卫，怎么保护了我啊……都怪我，我不该来的……”
男人骨节分明的手轻拍她后背，声音温柔得不可思议：“二小姐不必自责。”
“就算重来一百次。”他顿了顿，指尖擦掉女孩脸上的泪珠，“我还是会先选择保护你。”
“为什么？”孟清音仰起泪眼。
宋祁钰凝视着她，深邃的眉眼染上情愫：“因为，我喜……”


“啪——”
茶盏砸在地上的碎裂声打断了宋祁钰未说完的话。
孟清音像是受惊的兔子，猛地从宋祁钰怀里弹开。
“姐姐你醒了！”她扑到床前，眼泪说来就来，“你感觉怎么样？还疼不疼？都怪我……”
孟南汐苍白的唇扯出一抹冷笑：“你在这碍着我的眼，我怎么能好？”
孟清音的眼泪瞬间掉得更凶，肩膀音音颤抖，像是受了天大的委屈。
她咬着唇，最后看了宋祁钰一眼，转身跑了出去。
宋祁钰下意识抬脚想追，却又硬生生停住。
他转头看向孟南汐，嗓音低沉：“大小姐，当时情况紧急，我没反应过来……”
孟南汐没说话，只是偏过头，目光落在窗外。
她不想听。
整整三天，宋祁钰像个尽职的侍卫守在病房外，而她始终没再和他说过一个字。
直到能伤好下地这天。
孟南汐踩着还未痊愈的腿，径直走向书房。
她拉开红木抽屉，取出一条乌黑发亮的皮鞭——
这是孟家祖传的家法，一鞭下去，就能皮开肉绽。
“去把宋祁钰叫来。”她对管家说。
当宋祁钰推门而入时，孟南汐正慢条斯理地擦拭鞭子。
阳光透过纱窗，在她睫毛下投出一片阴影。
“宋祁钰，你是我的侍卫，护主不力。”她抬眼看他，“我惩罚你，你没意见吧？”
宋祁钰站在原地，瞳孔几不可察地收缩了一下。
孟南汐看得真切。
这位宁王大概从没想过，有朝一日会有人敢对他动家法。
是啊，他可是尊贵无比的宁王，平日里多少人巴结他都来不及，谁敢动他一根手指？
可现在，她竟然要鞭打他？
孟南汐盯着他的表情，忽然笑了。
他居然在犹豫。
他分明可以转身就走，可以亮出身份，可他竟然……在犹豫？
就为了孟清音？
为了能继续留在她身边，继续接近孟清音？
她眼眶发热，几乎要笑出泪来。
宋祁钰咬了咬牙，最终低声道：“没有。”
那一刻，孟南汐心脏狠狠一抽。她攥紧鞭子，猛地抬手——
“不要！”
一道纤细的身影突然扑了过来，死死挡在宋祁钰面前。
孟清音眼眶含泪，声音颤抖：“姐姐，你要打就打我，和祁钰哥哥无关！”
“让开。”孟南汐冷声道。
“不让！”孟清音摇头，哭得梨花带雨，“是我害你受伤的，你要罚就罚我……”
宋祁钰伸手想拉开她：“二小姐，这不关你的事。”
可孟清音倔强地挡在他面前，死活不肯挪步。
孟南汐看着这一幕，怒意翻涌，猛地一鞭子甩了过去！
“啪！”
鞭子破空声尖锐刺耳，她本是朝着宋祁钰抽的，可孟清音竟直接扑了上去，硬生生替他挨了这一鞭！
“啊！”
孟清音痛呼一声，纤细的身体晃了晃，直接软倒下去。
宋祁钰一把接住她，低头查看她的伤势，再抬眸时——
孟南汐对上了一双冰冷至极的眼睛。
那里面，是杀意。
仿佛下一秒就会扑上来拧断她的脖子。
她浑身一僵，如坠冰窟。
“滚。”她听见自己颤抖的声音。
宋祁钰抱起昏迷的孟清音转身就走，书房门在他身后发出震耳欲聋的撞击声。
孟南汐站在原地，发现自己的双手抖得握不住鞭子。


“我想好了，赵家那个短命鬼，我来嫁。”
孟南汐站在下首，红唇勾起一抹讥诮的弧度。
孟父手中的茶盏差点摔在地上，他猛地从金丝楠木椅上直起身，眼角的皱纹都舒展开来：“南汐，你想通了？太好了！赵家那边催得紧，半个月内就得嫁到西北去。你喜欢什么，为父立刻让人为你准备……”
“就这样？”孟南汐冷笑，“我替你心爱的野种嫁过去，你不表示表示？”
花厅里的温度骤降，孟父脸色阴沉下来：“怎么说话的？什么野种，那是你嫡亲妹妹。”
“一个母亲生的才叫嫡亲妹妹。”她轻笑，眼底结着冰，“她是你背叛我娘的证据，我这辈子都不会认。”
孟父额角青筋暴起，却在发作前硬生生压住了火气。
他深吸一口气，雪茄的灰烬簌簌落下：“你要什么？”
“百万银票。”她红唇轻启，“还有，等我嫁人后，把宋祁钰调去保护你那宝贝庶女。”
孟父的表情凝固了。
他像看疯子一样盯着自己女儿：“你疯了？百万银票是要掏空我所有家产！还有宋祁钰，他不是你最在意的暗卫吗？以前你还总闹着要嫁给他，这次你嫁人不带走他？！”
“你只说答不答应？”孟南汐不耐烦起来，转身就要走。
“行！”孟父拍桌而起，“你去西北嫁人那天，这两件事我立刻办妥。”
他没心思深究，只想赶紧把这事定下来。
当年赵家独子风光无限，他抢先为两家定了亲，本打算日后把孟清音嫁过去，也算给这个小女儿寻个好归宿。
谁知道一场意外，赵家独子昏迷不醒，大夫断言，活不过二十五岁。
他舍不得孟清音受苦，这才想起孟南汐也是他女儿……
她背对着他摆了摆手，背挺的笔直，骄傲如她，从不肯流露自己的脆弱。
就在她跨过门槛时，身后再次传来孟父的声音：“你要财我能理解，但你不是最喜欢宋祁钰吗？怎么舍得把他给音音？”
孟南汐的手指僵住了。
她没回头，眼眶却突然发烫。
那个名字像一根刺，狠狠扎进她心里最柔软的地方。
她用力抬脚跨过门槛，把孟父和那个问题一起关在了身后。
回到院里，已经是深夜。
孟南汐经过宋祁钰的房间时，却听到里面传来压抑的声音。
门没关严，她抬眸望去，恰好无比清晰地看到了里面的一幕——
宋祁钰半靠在床头，床尾挂着一张画像。
他闭着眼，喉结滚动，低沉性感的嗓音溢出：“音音……宝贝……好乖……”
那是孟清音的画像。
她及笄生辰宴上画的，她穿着白色的广袖留仙裙，笑得清纯无辜。
孟南汐指甲撕碎了绣帕，终于在心里回答了孟父的问题。
因为他和你一样，都只喜欢孟清音啊。
这个答案在她心里翻滚，灼得五脏六腑都在疼。
三年前，她第一次见到宋祁钰，是在挑选暗卫那天。
一众人高马大的暗卫里，她一眼就盯上了他。
理由很简单，
他长相最为俊朗。
身长八尺，宽肩窄腰，五官凌厉，尤其那双漆黑的眼睛，冷得像淬了冰。
孟南汐母亲早逝，无人教导她，养得她性情贪玩，视规矩于无物，见他日日规规矩矩的像个老古板，就起了逗弄之心，可三年下来——
她故意喝醉往他怀里倒，他却单手拎着她后颈，像拎猫一样把她放回床上；
她穿着轻薄纱衣半夜敲他房门，他直接用披风将她整个人包裹起来，恭恭敬敬地送回她房间；
甚至她故意在荷花池里装溺水，他跳下来救她，却连她腰都没碰一下；
无论她怎么逗弄，他都不近女色，总是克谨守礼地叫她大小姐，她却偏偏动了心。
她也不知道这颗心是怎么动的。
或许是因为，自从母亲死后，她过得实在太孤单了。
七岁那年，孟父背叛，带回来了一个野种。
私生女叫孟清音，只比她只小三个月，原来，成婚十年，他竟养了外室9年。
那天，她自以为幸福安宁的家彻底支离破碎。
那时，孟母肚子里还怀着孟父的第二个孩子，怀胎九月，只差几天就要生产。
孟母爱惨了孟父，歇斯底里地质问着孟父，哭得几乎要背过气去，当晚便因此动了胎气，大夫还没到，便一尸两命。
自那之后，孟南汐恨透了孟父，也恨透了孟清音。
她搬离了主院，一个人学四书五经，一个人用餐，一个人长大，直到她生的太好了，出行或参加宴会时骚扰她的纨绔公子哥太多，她才起了找侍卫的心思。
宋祁钰，是她的第一个侍卫。
自那之后，她不是一个人了，干什么都有宋祁钰陪着她。
她从对他欣赏，撩拨，再到动心，可三年了，一千多个日日夜夜，他连睫毛都没为她颤动过一次。
她以为他天生冷情，直到那天，她撞见他拿着孟清音的画像自渎，而后又眼睁睁看着他释放完后，有道黑影跳窗而入——
“王爷，您这侍卫游戏还要玩到什么时候？您可是王爷，要什么女子没有？对孟清音一见钟情直接请圣上赐婚不就得了，您还这么纯情，跑到她姐姐那当侍卫，就为了时刻见到她？”
宋祁钰神色冷淡：“我查过，音音是外室之女，从小过得苦，缺乏安全感，贸然赐婚会吓到她，而且她那么单纯，孤也不想用身份逼她，我想慢慢来，让她真正爱上我。”
“得，皇家怎么出了您这么个痴情种，我还以为那个那个孟大小姐天天撩拨你，您会心动呢，我跟您说，那可是京都有名的美人，就没有世家公子哥对她不心动的……”
宋祁钰似乎笑了一下，说出来的话却让她彻底坠入冰窖。
“是么？不感兴趣，她连音音的一根头发丝，都比不上。”
每一个字，都像刀子，狠狠扎进孟南汐心里！
那一刻，她连宋祁钰也不喜欢了。
里面不知道持续了多久，不知为何，今日的宋祁钰迟迟没有释放出来。
看到这，她冷冷勾了勾唇，猛地推开了门——