谢府门前，谢砚修盯着那箱东西，眉头紧锁。
“什么意思？” 他冷声问。
阮如棠站在阶下，面色平静：“谢大人不是说，要两清吗？”
谢砚修心头莫名一刺。
他确实说过这话，可当她真将过往悉数送回，他却又觉得胸口发闷。
“你……”
他刚要开口，府内突然传来一阵骚动。
侍卫慌张跑来：“大人！公主中毒了，太医说需纯阴之体换血才能救！”
谢砚修脸色骤变，猛地看向阮如棠：“你是纯阴之体，对不对？”
前世她曾为他换过血，那时他握着她的手说：“棠棠，此生我绝不负你。”
如今，他却要她救另一个女人？
“只要你救明华，” 谢砚修声音紧绷，“任何条件，我都答应。”
阮如棠静静看着他：“若我不愿呢？”
“阮如棠。” 他一把抓住她的手腕，“她是公主，真要你换血，你不得不救。”
一片死寂过后。
良久，她才轻声道：“好。”
换血的过程痛不欲生。
阮如棠躺在榻上，看着自己的血一点点流入萧明华体内，眼前阵阵发黑。
结束时，她唇色惨白，几乎站不稳。谢砚修递来一张纸：“写下你的条件。”
她抬眸：“真的什么都能做到？”
“除了娶你。”
阮如棠笑了笑，提笔写下四字，折好递给他。
谢砚修正要看，外头突然传来欢呼：“公主醒了！”
他匆忙将纸条塞入袖中，转身奔向萧明华的床榻。
阮如棠看着他的背影，慢慢起身，一路淌着血，独自走回府中。
出嫁这日，阮如棠才想起，她竟忘了问父亲，自己要嫁的是谁。
“小姐别担心，” 青杏为她戴上凤冠，“老爷挑的，定是顶好的郎君。”
铜镜中的女子一袭嫁衣如火，眉眼却平静如水。
她想起前世出嫁时，她紧张得手心冒汗，偷偷掀开盖头看骑在马上的谢砚修，满心欢喜。
而这一世……
“吉时到……”
花轿起，喜乐喧天。
阮如棠攥紧衣袖，没再回头看一眼。
另一边，谢砚修照顾了萧明华好几日，总觉得心慌意乱。
直到这日更衣时，才想起袖中那张纸条。
展开一看，上面只有四个字：
永不相见
这是什么意思？
他心头猛地一跳，顾不上萧明华的呼唤，匆匆赶往阮府。
路过长街时，听到路人议论：
“这是谁家成亲？排场真大。”
“听说是……”
后面的话被风吹散了。
谢砚修赶到阮府时，只见大门紧闭，唯有青杏站在门前。
“我要见阮如棠。” 他气息不稳。
青杏冷笑一声：“小姐今日不见客。”
“为何？”
“因为小姐今日出嫁。”
青杏终于露出几分快意，一字一顿道，“算算时辰，如今应该已经在拜堂了，谢大人可要赶去喝杯喜酒？”


“父亲，女儿愿意嫁人了。”
阮如棠垂眸站在书房里，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹。
阮父手中的茶盏一顿，诧异抬头：“你之前不是一直不肯议亲，说要等……”
“等不到了。” 阮如棠轻声打断，嘴角扯出一抹苦笑，“谢砚修要娶公主了。”
阮父沉默片刻，叹了口气：“你能想通就好，为父这就去商议婚期。”
待阮父走后，贴身丫鬟青杏红着眼眶为阮如棠斟茶：“小姐对谢公子那样好，他怎能转头就娶别人？”
阮如棠望着窗外飘落的梨花，没有回答。
是啊，为什么呢？
明明上辈子他们恩爱一世，白头偕老，为何重生一回，他就不愿娶她了？
前世记忆如潮水般涌来——
那年春闱放榜，阮如棠在长安街边茶楼看见新科状元打马游街。
谢砚修一身红衣，眉目如画，却在经过醉仙楼时被泼了一身酒水。
阮如棠让家仆送去干净外袍，谢砚修抬头道谢的瞬间，她沦陷在那双清冷的眼眸里。
后来他登门提亲，说谢她当日相助。
成婚后，他拒绝诸多官员示好送的舞女，更是推掉皇帝赏赐的美妾，官至丞相仍守着她一人。
重活一世，阮如棠做的第一件事就是告诉阮父有心仪之人，要等谢砚修来提亲。
第二件事便是拼尽全力护着他——
知道谢砚修前世因家贫夜读伤眼，阮如棠匿名送去银钱与明灯；
听说他被权贵子弟欺辱，她提前赶到，用尚书府千金的身份震慑众人。
可阮如棠等啊等，等到京城传遍新科状元要求娶公主的消息，都没等来他的提亲。
直到今日府中议论，她才惊觉这一世与前世不同。
公主本该嫁给镇北王世子，怎会突然要嫁谢砚修？
更让她后知后觉的是，这一世初见时，谢砚修竟脱口唤出她的闺名 “棠棠”，还知晓她诸多习惯。
原来……他也重生了。
原来，这一世，他想换人了啊。
既如此，她便遂了他的愿罢。
婚事很快便定了下来，阮如棠也在家中安安静静待了一段时间备嫁，再次见到谢砚修的时候，是在春日宴上。
春日宴设在城东的皇家别院，她刚下马车，就听见不远处几位贵女的嗤笑。
“快看，那不是死缠着谢大人的阮如棠吗？”
“听说谢大人今日要带公主赴宴，这下有好戏看了。”
“堂堂尚书嫡女，为了谢大人自甘下贱，放言非君不嫁，结果谢大人转头求娶了公主，真是丢尽贵女脸面……”
青杏气得发抖，阮如棠按住她的手：“狗吠而已，理它作甚。”
宴席上丝竹声声，她小口啜着果酒，忽然听见身后一阵骚动。
不用回头也知道是谁来了——那脚步声她听了半辈子。
“谢大人到！公主到！”
阮如棠捏着酒杯的指尖微微发白。
青杏担忧地看她一眼，她笑着冲她摇摇头。
这时一个侍女过来添酒，不知怎的手一抖，半壶琼浆全洒在她裙上。
“奴婢该死！” 那丫鬟慌忙跪下，“请小姐随奴婢去更衣。”
她起身时余光瞥见萧明华离席的背影，心里隐约明白了什么。
果然，刚走到湖边，就看见一袭华服的公主站在柳树下。
“你就是阮如棠？” 萧明华上下打量着她，眼神像在看一件劣质瓷器，“听说你纠缠砚修哥哥多年。”
湖面波光粼粼，晃得她眼睛发涩。
原来这一世的谢砚修，已经允许她唤得这样亲昵。
“公主误会了。” 阮如棠平静道，“从前是臣女一厢情愿，今后绝不会与谢大人有任何瓜葛。”
萧明华轻蔑地哼了一声：“算你识相。”
她转身时裙摆扫过湖边湿滑的青苔，突然惊叫一声向后倒去。
阮如棠下意识伸手去拉，却被她拽着一起跌入湖中。
冰冷的湖水瞬间灌入耳鼻，她挣扎着浮出水面，看见岸上人群骚动。
“有人落水了！”
“是公主和温小姐！”
一道熟悉的身影飞奔而来，毫不犹豫地跃入水中。
阮如棠隔着水雾看见谢砚修俊逸的眉眼，他朝她这个方向看了一眼，然后...
径直游向了正在扑腾的萧明华。
湖水真冷啊。
她慢慢停止挣扎，任由自己下沉。
恍惚间想起前世她染风寒时，谢砚修彻夜不眠地守在榻前，一勺一勺哄她喝药。
“棠棠，乖，把药喝了。”
“等你好了，我带你去赏梅。”
如今他为另一个女子奋不顾身，看都没看他的棠棠一眼。
她终于确信，这一世，他是真的想换另一种人生了。
还好，她也已经不要他了。


阮如棠在府中养伤的这些日子，耳边从未清净过。
“听说谢大人昨日陪公主游湖，亲手为她剥了一整盘的莲子。”
“前日公主说想吃城南的酥酪，谢大人天不亮就去排队，足足等了两个时辰。”
“今早公主府的下人说，谢大人命人将府中所有台阶都铺了软毯，生怕公主绊着。”
……
青杏每每听到这些，都要气得摔帘子，可阮如棠却只是安静地绣着嫁衣，连眉头都不曾皱一下。
这日，雪后初晴。
阮如棠去了京郊的灵泉寺。
寺中香火鼎盛，来往多是求姻缘的年轻男女。
她跪在佛前，双手合十，心中默念：“愿此生，得遇良人，平安终老。”
她没求与谢砚修再续前缘，也没求什么情深似海，她只求一个安稳。
“施主。” 方丈递来签文，慈眉善目，“此乃上上签，姻缘天定，良配自成。”
阮如棠浅笑着道谢，刚走出大殿，就撞见了萧明华一行人。
“阮小姐伤养好了？” 萧明华身着一袭红色娇俏狐裘，笑意盈盈，“上次本宫真不是故意的，你不会记恨我吧？”
“臣女不敢。”
“本宫是来求与砚修婚姻美满的。” 萧明华目光灼灼，“阮小姐来求什么？”
不等阮如棠回答，青杏就忍不住道：“静安寺是出了名的姻缘寺，公主觉得我家小姐能来求什么？”
谢砚修闻言皱眉，眼中闪过一丝不悦。
他明明已经说得很清楚不会娶她，她竟还来求姻缘？
阮如棠看懂了他的眼神。
“谢大人不必多心。” 她平静道，“臣女并非为您而来。”
谢砚修眸光微动。
“我已觅得良缘。” 她抬眸，直视他的眼睛，“今日来此，不过是求个心安。”
谢砚修怔住，还未开口，侍卫便来报：“公主殿下，谢大人，风雪大了，该启程回府了。”
谢砚修淡淡颔首，目光扫过阮如棠平静的面容，最终只道：“我去看看马车备好了没有。”
萧明华见谢砚修走远，脸上娇柔的笑意瞬间褪去，取而代之的是一抹阴冷的审视。
“阮如棠，我之前说的话，你是半点没听进去？” 她缓步逼近，声音压得极低，“砚修哥哥是我的未婚夫，你若再敢勾引他，我绝不会放过你！”
阮如棠抬眸，眼底一片平静：“公主误会了，臣女从未有过这个心思。”
“没有？” 萧明华冷笑，“方才不是你故意在他面前说什么‘良缘’？”
“臣女只是实话实说。”
“实话实说？” 萧明华忽然伸手掐住她的下巴，“你的意思是，不光你缠着他，他心里也有你？”
阮如棠被迫仰头，后背的箭伤隐隐作痛，却仍一字一句道：“谢大人心里，从没有臣女。”
“他时时刻刻想着的，念着的，爱着的，都只有公主一人。”
萧明华盯着她的眼睛，似乎想从中找出一丝破绽。
可阮如棠的眼神平静如水，没有半分波澜。
“你知道就好。” 萧明华终于松开手，忽然瞥见寺墙旁一株红梅开得正艳，唇角勾起一抹恶劣的笑，“本宫想摘那枝梅花，你趴下给本宫垫脚。”
阮如棠攥紧了裙边。
她刚受过箭伤，伤口尚未愈合，此刻若被踩踏……
但皇命难违，她只能缓缓跪伏在地。
萧明华绣鞋踏上她背脊的瞬间，胸口箭伤撕裂般疼痛，鲜血很快浸透衣衫。
“公主……” 她声音发颤，“臣女……撑不住了……”
“废物！” 萧明华突然变脸，脚下狠狠一碾，“连这点事都做不好！”
剧痛炸开的瞬间，阮如棠眼前发黑，却听见萧明华一声惊叫，她踩空摔了下来！
电光火石间，一道身影疾冲而至，猛地推开阮如棠，一把接住萧明华！
“砰！”
阮如棠后脑重重撞上青石台阶，温热的血顺着鬓角流下。
她模糊的视线里，谢砚修正紧张地检查萧明华的脚踝，声音里是她从未听过的慌乱：“明华，伤到哪了？”
萧明华靠在他怀里啜泣：“砚修哥哥，我好疼……”
闻言，他再也忍不住，直接抱起萧明华朝着备好的马车快步走去，从始至终，他都没有再看过阮如棠一眼。
阮如棠艰难爬起，独自下山时才发现马车已被撤走。
小和尚冷着脸道：“谢大人说阮小姐方才对公主不敬，便撤走了所有马车。”
不敬，是指方才她故意让萧明华受伤吗？
她不由苦笑。
他们相处了一辈子，他当真觉得，她是那种恶毒的人吗？
还是说在喜欢的人面前，他就完全丧失了理智？
风雪中，她只能一步步往城里走。
几个时辰的路程，鲜血在雪地上拖出长长的痕迹。
尚书府门前，浑身是血的阮如棠终于支撑不住，昏倒在台阶上。
再醒来时，已是三日后。
“小姐！您总算醒了！” 青杏哭肿了眼睛，“您昏迷了三天三夜！吓死奴婢了。”
阮如棠扯出一抹虚弱的笑：“傻丫头，莫哭，我这不是好好的吗。”
听到这句话，青杏的泪水才止住，但她像是又想到什么，再次开口道：“小姐，您昏迷这三日，可知京城出了大事！”
“什么大事？”
“公主遇刺，谢大人为护她，以身挡箭，如今……已快不行了！”


阮如棠醒来时，后背的鞭伤火辣辣地疼。
她睁开眼，却看见萧明华坐在床边，手里把玩着一把银剪，正笑吟吟地看着她。
“醒了？” 萧明华歪头，“九十九鞭的滋味如何？”
阮如棠喉咙干涩，声音嘶哑：“公主来做什么？”
“来看看你呀。” 萧明华轻笑，“顺便告诉你，那个巫蛊娃娃，是我让人放进你院子的。”
阮如棠强撑着坐起来，伤口火辣辣地疼：“为什么？”
“为什么？” 萧明华站起身，居高临下地俯视她，“当然是为了让你看清楚，砚修哥哥爱的人是我。”
“我看得还不够清楚吗？” 阮如棠声音很轻，“他为你挡箭，为你搜府，为你罚我九十九鞭……”
“不够！” 萧明华突然厉声打断，从袖中掏出一叠画卷，狠狠砸在阮如棠脸上：“他若全心全意爱我，那这些是什么？！”
画卷散落，阮如棠怔住。
那是她的画像。
画中的她或执笔写字，或倚窗看雪，每一笔都细腻温柔，仿佛作画之人将满腔情意都倾注其中。
“我……不知道。” 阮如棠指尖微颤。
谢砚修心里明明没有她，为何要画她的画像？
“不知道？” 萧明华冷笑，朝门外喊道，“来人，拿辣椒水来！”
侍卫很快端来一盆鲜红的辣椒水，萧明华接过，毫不犹豫地泼在阮如棠的鞭伤上！
“啊——！”
剧痛瞬间席卷全身，阮如棠疼得蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
冷汗浸透衣衫，她死死咬住唇，直到尝到血腥味。
萧明华满意地看着她痛苦的模样：“现在记住了吗？谢砚修是我的，你连肖想的资格都没有！”
她甩袖离去，留下阮如棠在血水中颤抖。
没过多久，房门再次被推开。
谢砚修站在门口，看到满身血污的阮如棠，眉头微蹙：“明华性子单纯，若不是你先用巫蛊之术害她，她不会这样对你。”
阮如棠浑身一颤。
他看到了。
他看到萧明华用辣椒水泼她，却觉得是她的错。
“是，她单纯善良。” 阮如棠忽然笑了，声音轻得几乎听不见，“我无恶不赦。”
她抬眸，直视谢砚修的眼睛：“那你为什么要画我的画像？”
谢砚修一怔。
他想起那日重伤昏迷时，眼前浮现的全是前世的画面。
她为他熬药时低垂的眉眼，她孕中为他缝衣的温柔，她临终前握着他的手说 “来世再见”
醒来后，他鬼使神差地画下了那些记忆里的容颜。
“我……” 谢砚修喉结滚动，最终冷声道，“闲来无事想给明华画丹青，怕画不好，拿你练手而已。”
练手。
阮如棠闭上眼，忽然觉得可笑。
就因为这个可笑的理由，她受了九十九鞭，被泼辣椒水，疼得生不如死。
“你对我不要心存妄想。” 谢砚修声音冰冷，“我不会喜欢你，我已经说得很清楚。”
他拿起散落的画像，当着她的面，一张一张撕碎。
碎片如雪般落在阮如棠身上，谢砚修转身离去，没看见她攥紧被角的手，和眼角一闪而逝的泪光。


听到青杏的话，阮如棠怔了许久。
她没想到，他竟爱萧明华爱到这种地步，连性命都愿意为她舍去。
若是从前，她定会心痛如绞。
可如今，或许是心上的伤已经太多，她竟感觉不到疼了。
“小姐，现在满京城都在传颂谢大人和公主的神仙眷侣呢！” 青杏愤愤不平，“说什么谢大人情深似海，‘嫁人当嫁谢砚修’，真是……”
阮如棠摇摇头，示意她不必再说。
谢砚修在太医院养了数日，才勉强捡回一条命。
可他才刚醒，萧明华就突然病倒了。
太医说她夜夜噩梦缠身，可能是被人下了巫蛊之术。
阮如棠听闻此事，不知为何，心里莫名不安。
果然，半夜时分，府门被人粗暴踹开！
“奉公主之命，全城搜查巫蛊之物！”
为首的竟是谢砚修。
他一身玄色官服，面色冷峻，看她的眼神像在看一个陌生人。
“搜。”
一声令下，侍卫们如狼似虎地冲进她的闺房。
不过片刻，就有人高呼：“找到了！”
一个扎满银针的巫蛊娃娃被呈到谢砚修面前，娃娃身上赫然写着萧明华的生辰八字！
阮如棠瞳孔骤缩，这不是她的东西！
谢砚修的声音冷得像冰：“就因知晓我所爱之人是公主，你心生嫉妒，就用如此恶毒的法子害她？”
“我没有……”
“证据确凿，你还狡辩？”
侍卫请示如何处置，谢砚修漠然道：“巫蛊之物，当众焚烧。至于施蛊之人……”
火光中，他看向阮如棠的眼神让她如坠冰窟：“受九十九鞭刑罚。”
阮如棠瞳孔微缩。
九十九鞭刑罚，足以要了半条命。
可她知道，她已经没了解释的余地。
鞭子落下时，阮如棠死死咬住唇，没让自己叫出声。
一鞭，两鞭，三鞭……
鲜血浸透衣衫，恍惚间，阮如棠却忽然想起了前世。
想到她随口说了一句城南吴记糕点的酥饼好吃，他就每日下了朝绕了大半个京城替她买回来；
想到她偶感风寒，他便如临大敌，衣不解带照顾她直至她痊愈；
想到她生产时大出血，醒来时就看到他守在床边红着双眼，说以后再也不愿让她遭受这样的苦楚……
那些温柔，原来全是笑话。
“九十八，九十九！”
最后一鞭落下，阮如棠已经成了一个血人。
谢砚修走到她面前，冷声问：“知错了吗？”
阮如棠抬起头，忽然笑了：“知错了……”
她气若游丝，却字字清晰：“错在上辈子不该嫁给你。但好在这辈子……我迷途知返。”
谢砚修瞳孔一缩，还未开口，就见阮如棠彻底昏死过去。