信送出宫的上给她下绊子。“婉仪姐姐言重了。”她微微勾唇，笑意未达眼底，“既然贤妃娘娘和姐姐们不嫌弃，臣妾便献丑了。只是笔墨粗陋，还望勿怪。”宫人早已备好纸笔。沈惊鸿走到书案前，执笔蘸墨，略一思索，落笔。她写的是一首极寻常的《咏芍药》：“繁丝蹙金蕊，高焰当炉火。翦刻彤云片，开张赤霜裹。”字确实是簪花小楷，秀逸工整，笔锋却隐有筋骨，柔中带刚。然而真正让殿内安静下来的，是那诗后的落款——“惊鸿沐手敬录前贤句，呈皇后娘娘并诸位姐姐雅鉴。”她没有自作诗词，只是“敬录前贤句”。贤妃脸上的笑容淡了。林婉仪眼底闪过一丝讥诮，仿佛在说“果然只是拾人牙慧”。孟昭仪则若有所思地看了沈惊鸿一眼。皇后却笑了，笑容里多了几分真意：“好字。惊嫔年纪虽轻，却沉稳知礼，不矜不伐，难得。”“皇后娘娘谬赞。”沈惊鸿放下笔，退回座位。一场风波，看似消弭于无形。请安散后，沈惊鸿随着众人退出坤宁宫。才走下台阶，身后便传来孟昭仪的声音：“惊嫔妹妹留步。”沈惊鸿停步转身。孟昭仪走上前，与她并肩而行，语气亲昵中带着几分责备：“你呀，方才也太谨慎了些。贤妃给你递梯子，你顺势露一手，挣个才名，于你只有好处。何必那般……藏锋？”沈惊鸿目视前方，声音清淡：“木秀于林，风必摧之。妹妹愚钝，只想安稳度日，那些虚名，不要也罢。”孟昭仪盯着她侧脸看了片刻，忽然叹了口气：“你如今这性子，倒是让我想起一个人。”“谁？”“从前的我。”孟昭仪语气有些飘忽，“刚入宫时，我也曾想过，不争不抢，安安分分便好。可后来才明白，这宫里，不是你想安分，就能安分的。你不争，自有旁人争。你不抢，旁人抢到手了，转头就会来踩你。”她停下脚步，看向沈惊鸿，目光复杂：“惊鸿，你父亲是沈相，你天生就站在风口浪尖上。你以为你穿得素淡，抄抄经，说几句漂亮话，就能躲过去么？不可能的。”沈惊鸿也停下脚步，回视她，轻声问：“那依姐姐之见，妹妹该如何？”孟昭仪沉默片刻，摇了摇头：“我不知道。或许……你父亲是对的。有些风雨，躲不过，就只能迎上去。沈家这棵大树，若自已不能长得更壮、扎得更深，便只能等着被风雨摧折。”说罢，她不再多言，扶着宫女的手，转身往另一条宫道去了。沈惊鸿站在原地，看着孟昭仪渐行渐远的背影，许久未动。“娘娘，”碧桃小声唤道，“风大了，咱们回宫吧。”沈惊鸿收回目光，点了点头。回永和宫的路上，经过御花园。芍药开得正盛，碗口大的花朵，重重叠叠，秾丽如霞。几个低阶宫嫔正在花丛边嬉笑，见沈惊鸿过来，忙敛了笑容，垂首退到一旁行礼。沈惊鸿目光掠过那些年轻鲜妍的脸庞，忽然想起完）