从后勤营调到前锋营的消息传开后，营中一片哗然。“一个后勤营的新兵，还是个女的，凭什么进前锋营？”几个老兵蹲在营帐外，压低了声音议论，“前锋营那是什么地方？刀尖上舔血的活儿，她扛得住？”有人不服，有人好奇，更有人等着看笑话。直到校场上，楚霜序翻身上马，挽弓搭箭，三箭连发，箭箭正中靶心。最后一箭力道之猛，直接将靶心射了个对穿，箭尾的白羽兀自嗡嗡颤动。校场四周安静了一瞬，随即爆出一阵低低的喝彩声。没有人再质疑她。军中不认来历，不认男女，只认本事。楚霜序调到前锋营后，大小出战数次，每战必先，斩获颇丰。沈彻有心提拔她，将最凶险的几次奇袭都交给了她。她没有辜负这份信任，每一仗都打得干脆利落，银枪过处，北戎溃不成军。不出半月，她便从新兵升为十夫长。又过半月，升为百夫长。军功簿上她的名字后面，密密麻麻记满了斩获与功绩。北戎那边似乎也渐渐嗅到了什么。几次交战之后，有降兵供述，说北戎军中已在传——“银枪罗刹又回来了。”“那个三年前杀得我们前锋营片甲不留的女罗刹，”降兵伏在地上，声音发颤，“右贤王悬赏千金要她的项上人头。”沈彻听了这消息，笑着拍了拍楚霜序的肩：“千金，不愧是银枪罗刹。”楚霜序正蹲在营火边，闻言头也没抬：“那沈将军可得看好我，别让我被人割了脑袋去换赏钱。”沈彻哈哈大笑，笑声在夜风里传出老远。日子在征战中过得飞快。白日里金戈铁马，夜里枕戈待旦，楚霜序偶尔坐在营火边擦枪，看着跳动的火光出神。母亲的骨灰被她装在包袱里，放在枕边，每日行军都贴身带着。有时候她会在夜哨时对着漫天星斗低声说几句话，仿佛母亲就在身边，陪着她一同回到了这片大漠风沙之中。这便是娘想让她过的日子吧。不是困在四方宅院里替男人料理后院，不是熬干了自己去成全旁人的圆满。而是骑在马背上，手握银枪，为自己活。这一日，北戎一支游骑偷袭了前锋营设在黑风口的哨站。楚霜序带人赶去增援，从正午一直打到日头西沉。戈壁滩上刀光剑影，喊杀声震天，她冲在最前面，银枪翻飞挑落数名敌骑，硬生生将北戎人逼退了三里地。从战场上退下来时，她浑身上下沾满了血与沙土，分不清是敌人的还是自己的。左臂被流箭擦出一道口子。军医蹲在她身边替她包扎，她咬着牙一声不吭。包扎完，正要起身回营，营门方向忽然传来一阵急促的马蹄声。一名传令兵翻身下马，快步朝她跑来。“楚百夫长！京城来人了，指名要找你。”楚霜序抬起眼，目光平静地扫过去。“什么人？”传令兵摇头：“不认识，但穿的是京城贵人的衣裳，锦衣华服，一看就不是寻常人家。一路从关内追过来的，已经在营门外候了半日了，说什么也不肯走。沈将军让末将过来通传一声，问您见还是不见。”残阳如血，将整个军营染成一片暗红。楚霜序神色没有半分变化。“不见。”